Bajas del avión tras ocho horas sentado y las piernas te pesan el doble, los tobillos aprietan contra el calcetín y necesitas un par de minutos caminando por la terminal antes de sentir que vuelves a ser tú. Si te suena, no es solo cansancio de viaje. Tiene nombre clínico: síndrome de la clase turista, y afecta a mucha más gente de la que se imagina.
Qué es exactamente
El nombre popular hace referencia a la inmovilidad prolongada en un asiento estrecho, que ralentiza la circulación en las piernas y puede favorecer la formación de pequeños coágulos, lo que en medicina se conoce como trombosis venosa profunda. No hace falta volar en clase turista para sufrirlo, cualquier asiento donde pases muchas horas sin moverte cuenta, pero el término se popularizó porque ahí el espacio para las piernas es menor.
La Organización Mundial de la Salud estudió el fenómeno hace años dentro de su proyecto sobre riesgos de salud en los viajes y fijó en cuatro horas seguidas sentado el punto a partir del cual el riesgo empieza a subir, ya sea en avión, autobús o coche. Las personas con antecedentes de trombosis, problemas circulatorios severos o enfermedades hematológicas son las que más deberían prestarle atención.
Cómo prevenirlo mientras vuelas
No hace falta convertir el vuelo en un gimnasio, con unos gestos sencillos repetidos cada hora es suficiente. Estos son los que recomiendan los especialistas en cirugía vascular:
- Viste ropa y calzado cómodos, nada que apriete en tobillos o cintura.
- Levántate y camina por el pasillo cada hora u hora y media, siempre que el cinturón de seguridad lo permita.
- Sube la rodilla a media altura con la espalda apoyada en el respaldo y contrae el muslo, alternando ambas piernas.
- Bebe agua con regularidad en pequeñas cantidades, el aire seco de la cabina deshidrata más de lo que parece.
- Flexiona los pies, apoya el talón en el suelo y levanta la punta hacia arriba varias veces seguidas.
- Rota los tobillos en ambos sentidos con la punta apoyada en el suelo.
Si vuelas más de seis horas y tienes algún factor de riesgo, unas medias de compresión graduada también ayudan, se compran en cualquier farmacia y no necesitan receta.
Cuándo consultar a un médico antes de volar
Si ya has tenido una trombosis, tienes una enfermedad hematológica diagnosticada o vas a hacer un vuelo de larga distancia poco después de una operación, merece la pena pasar antes por un cirujano vascular o un hematólogo. Te darán pautas específicas para tu caso, que a veces incluyen medicación preventiva, algo que nadie debería decidir por su cuenta.
Y si notas la pierna hinchada, caliente o con dolor claramente distinto al cansancio habitual en los días siguientes a un vuelo largo, no lo dejes pasar, ve a urgencias. Es la señal de alarma que los médicos piden tomarse en serio.
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Preguntas frecuentes
¿A partir de cuántas horas de vuelo hay riesgo real?
La OMS marca las cuatro horas seguidas sentado como el punto en el que el riesgo empieza a aumentar, no solo en avión, también en autobús o coche.
¿Las medias de compresión funcionan de verdad?
Sí, ayudan a mantener el flujo sanguíneo en vuelos largos, sobre todo si tienes algún factor de riesgo circulatorio. Se venden sin receta en farmacias.
¿Solo afecta a la clase turista?
No, el riesgo depende de estar mucho tiempo inmóvil, no de la clase en la que vueles. El nombre se popularizó porque en turista suele haber menos espacio para moverse.
¿Qué síntomas no debo ignorar tras un vuelo largo?
Una pierna hinchada, caliente o con dolor distinto al cansancio normal en los días posteriores al vuelo. En ese caso hay que acudir a urgencias sin esperar.
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