En Lima, en un instituto del centro de la ciudad, los estudiantes construyen cada diciembre un árbol de Navidad con cien kilos de patatas. No son todas iguales: usan 18 variedades diferentes, y el resultado es una escultura vegetal que mide varios metros y que sobrevive dos o tres semanas antes de que empiece a deteriorarse. Es una de esas tradiciones que solo existen porque alguien tuvo la idea, la comunidad la adoptó y nadie la detuvo. Y ahora es parte de la Navidad de ese barrio.
América Latina tiene una relación con la Navidad que no se parece a la de ningún otro continente. Es verano en Argentina, Chile o Uruguay, y aun así la gente monta el árbol, compra los regalos y se reúne a cenar en la madrugada del 24 al 25. El calor, los fuegos artificiales a las doce y los árboles artificiales nevados que se venden en países donde nunca nieva conforman una mezcla que, vista desde fuera, parece una contradicción y que, vivida desde dentro, tiene todo el sentido del mundo.
Tradiciones navideñas únicas de América Latina
México y las posadas: Del 16 al 24 de diciembre, los vecinos de barrios y colonias recrean la búsqueda de posada de María y José. La comitiva va de casa en casa con velas, cantando la leyenda de la posada en forma de llamada y respuesta. Al final hay piñatas, ponche de frutas caliente y bucheñuelos. Es difundida en todo el país, aunque en los pueblos del interior se vive de una manera mucho más intensa que en las ciudades.
Colombia y los Alumbrados: Medellín se ha hecho famosa mundialmente por sus alumbrados de diciembre, que convierten la ciudad en un espectáculo de luces desde el 1 de diciembre hasta el 7 de enero. Millones de bombillas cubren puentes, parques y edificios. El término “alumbrados” viene de la tradición del 7 de diciembre, Noche de Velitas, cuando las familias encienden velas y faroles en la puerta de sus casas para celebrar la Inmaculada Concepción.
Venezuela y la bicicleta de Nochebuena: En Caracas existe una tradición completamente única: el 24 de diciembre por la mañana, la gente va a misa patinando en patines de ruedas. Las calles del centro se cierran al tráfico para que los caraceños puedan ir a la misa del gallo a sus propios pies, sobre ruedas. Los niños se ataban la noche antes a la cama un hilo unido al tobillo, cuyo otro extremo colgaba por la ventana para que sus amigos pudieran tirar del hilo al pasar.
Perú y la creatividad local: Además del árbol de patatas de Lima, Perú tiene tradiciones propias que mezclan la iconografía católica con los símbolos andinos. En Cusco, los belén incorporan figuras de lamas y chócolo (maíz andino) junto a los pastores tradicionales. La mezcla de culturas es visible en cada rincn, y el resultado es una Navidad que no encontrarás en ningún otro lugar del mundo.
Argentina y el asado de Nochebuena: En Argentina, Chile y Uruguay el 24 de diciembre se celebra con un asado que empieza a las diez de la noche y termina cerca de la medianoche. La parrilla al aire libre, con 30 grados y luces navideñas en los árboles del jardín, es la escena navideña más representativa del cono sur. A las doce salen los fuegos artificiales, se brindan con sidra y los niños abren los regalos.
Cómo planificar un viaje navideño a América Latina
Viajar a América Latina en Navidad tiene una ventaja que muchos no consideran: el continente está en plena temporada alta turística en diciembre y enero, pero si evitas las fechas exactas de Navidad y Año Nuevo (20 de diciembre al 3 de enero) puedes encontrar vuelos y alojamientos a mejores precios.
Para la experiencia navideña, los destinos más interesantes son México (por las posadas, especialmente en pueblos como Oaxaca o San Miguel de Allende), Colombia (por los alumbrados de Medellín), y Perú (por la mezcla cultural andina y las celebraciones en Cusco).
Si piensas en hacer un viaje con presupuesto ajustado, la guía para viajar barato por América Latina tiene datos prácticos sobre costes de transporte, alojamiento y comida en los principales países de la región.
Para comparar las tradiciones de América con las de Europa, en nuestra árboles de Navidad en Europa: guía de los más espectaculares tienes el otro lado del Atlántico.
Preguntas frecuentes sobre la Navidad en América Latina
¿Cómo celebran la Navidad en América Latina?
La mayoría de los países latinoamericanos celebran la Nochebuena el 24 de diciembre con una cena familiar y fuegos artificiales a medianoche. Las tradiciones varían mucho según el país: posadas en México, alumbrados en Colombia, asado al aire libre en el cono sur.
¿Es verano o invierno en Navidad en América del Sur?
En el hemisferio sur (Argentina, Chile, Uruguay, Brasil) el 25 de diciembre cae en pleno verano, con temperaturas que pueden superar los 30 grados. En México, América Central y el norte del continente es invierno o temporada seca, con climas más frescos.
¿Qué país tiene la Navidad más espectacular de América Latina?
Colombia destaca por los alumbrados de Medellín, México por las posadas, y Perú por la mezcla de tradición andina y católica. Cuba tiene una Navidad propia con influencias africanas, que resulta muy diferente al resto del continente.
¿En qué fecha abren los regalos en América Latina?
Depende del país. En México y algunos países de América Central, los regalos llegan el 6 de enero con los Reyes Magos. En Argentina, Chile y Uruguay se abren en la madrugada del 24 al 25, al estilo europeo. En Colombia coexisten las dos tradiciones.
Imágenes de Pexels
