El árbol de Navidad de Trafalgar Square, en Londres, lleva siendo un espectáculo propio desde 1947. Lo dona Noruega cada año como agradecimiento por el apoyo durante la Segunda Guerra Mundial: un abeto de más de 20 metros que llega en camión desde Oslo a principios de diciembre y que los londinenses reciben con una ceremonia de encendido. No es el más decorado del mundo ni el más recargado, pero tiene una historia detrás que vale la pena conocer antes de pararte delante con un café caliente en la mano.
Europa en diciembre tiene algo que no tiene ninguna otra época del año. Las plazas de las ciudades cambian por completo cuando llegan los árboles iluminados, los mercados de adviento montan sus casetas de madera y el olor a glühwein flota por calles que en verano huelen a protector solar y turistas apurados. Si estás pensando en viajar a Europa en diciembre o enero, los árboles de Navidad son uno de los mejores pretextos para elegir destino.
Los árboles más famosos de Europa
Londres, Trafalgar Square: El más conocido del continente por su historia y significado. El abeto noruego llega cada año, mide entre 20 y 25 metros y se ilumina en el primer jueves de diciembre con una ceremonia gratuita. Rodeado de turistas de todo el mundo, claro, pero si llegas por la mañana temprano puedes hacerle una foto decente sin media humanidad delante.
Viena, Rathausplatz: La plaza del Ayuntamiento de Viena es otro caso especial. El árbol, con sus 30 metros, preside uno de los mercados de Adviento más visitados de Europa, el Wiener Christkindlmarkt, que abre desde mediados de noviembre. Más de 150 puestos de artesanía, lebkuchen y el inevitable ponche caliente. Si te gusta la arquitectura neogótica y los mercados con clase, Viena en diciembre es difícil de superar. Por cierto, si quieres conocer el lado más vivo de la ciudad, no te pierdas la avenida Gürtel en Viena, donde la música manda de noche.
Estrasburgo, Place Kléber: La autodenominada capital de la Navidad europea tiene un árbol que lleva siglos siendo el eje de sus fiestas. En 2026 la tradición sigue igual: el árbol llega a finales de noviembre, mide más de 20 metros y está adornado con miles de luces blancas. El mercado que lo rodea es de los más antiguos del mundo, con documentación desde 1570. La ventaja frente a otros mercados más masificados es que Estrasburgo tiene ese punto entre Francia y Alemania que lo hace diferente a cualquier otro.
Berlín, Gendarmenmarkt: El árbol del mercado navideño del Gendarmenmarkt está en una de las plazas más bonitas de Berlín, flanqueada por el Konzerthaus y las dos catedrales gemelas. La entrada al mercado cuesta unos 2 euros, lo que aleja a los más pasivos y hace que el ambiente sea algo más tranquilo que en otros mercados de la ciudad.
Roma, Plaza de San Pedro: El árbol del Vaticano lo dona un país o región diferente cada año. Las dimensiones son considerables, suele superar los 22 metros, y la iluminación se hace en diciembre con presencia del Papa. Si estás en Roma en diciembre, la imagen del árbol delante de la columnata de Bernini vale el frío.
Cómo planificar el viaje para ver los mejores árboles
La temporada arranca a finales de noviembre con los primeros encendidos y se alarga hasta el 6 de enero en algunos países del sur de Europa. El pico de turismo navideño en las grandes ciudades (Viena, Praga, Estrasburgo) se concentra en los fines de semana de diciembre, especialmente del 8 al 22. Si puedes ir entre semana, el ambiente es mucho más llevadero y los precios del alojamiento bajan un poco.
Para una escapada a Viena o Estrasburgo en diciembre, reserva con al menos dos meses de antelación si quieres encontrar algo razonable. El billete de avión Madrid-Viena puede irse a más de 200 euros si esperas hasta noviembre. Ciudades que merece la pena considerar fuera de los circuitos más masificados: Bruselas (árbol enorme en la Grand Place con espectáculo de luz y sonido gratuito), Gante (mercado pequeño y ciudad medieval sin tanto turista) y Zagreb (el mercado de Advent Zagreb ha ganado varios premios europeos).
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Tradiciones distintas según el país
No todos los países europeos tienen las mismas fechas ni las mismas tradiciones alrededor del árbol. En Alemania y Austria el árbol se coloca el 24 de diciembre y se retira el 6 de enero. En España lleva en casa desde el puente de la Inmaculada (8 de diciembre). En los países nórdicos el árbol suele entrar en la última semana de noviembre. En Italia algunos hogares lo ponen el 8 de diciembre y lo mantienen hasta el 2 de febrero.
Los nórdicos tienen una tradición particular: el árbol natural, principalmente abeto, se lleva en pie al bosque o a un punto de recogida para reciclarlo al terminar la temporada. Es la versión más práctica y ecológica del ciclo navideño europeo, y en Finlandia e Islandia se hace con una naturalidad que llama la atención a quien viene de otros países.
Preguntas frecuentes sobre los árboles de Navidad en Europa
¿Cuándo es el mejor momento para ver los árboles de Navidad en Europa?
Los mercados de adviento abren normalmente entre el 25 de noviembre y el 24 de diciembre. Para evitar masificaciones, la primera semana de diciembre y los días entre el 26 y el 30 (después de Nochebuena y antes de Año Nuevo) suelen ser los más tranquilos y con menos turistas.
¿Cuánto cuesta visitar los mercados de Navidad en Europa?
La mayoría son de entrada gratuita. El de Gendarmenmarkt en Berlín cobra 2 euros. Los gastos reales son las consumiciones: un glühwein cuesta entre 3 y 5 euros en Alemania, algo más en Viena o Ginebra. Una jornada de mercado con comida y bebida sale por unos 25-40 euros por persona.
¿Qué ciudad tiene el árbol de Navidad más grande de Europa?
En cuanto a altura, el de Viena supera regularmente los 30 metros. Estrasburgo, que lleva siglos con la tradición, tiene uno de los más históricos. El de Trafalgar Square en Londres es el más conocido internacionalmente por su historia con Noruega.
¿Es seguro viajar a los mercados navideños europeos?
Las medidas de seguridad en los grandes mercados (Viena, Berlín, Estrasburgo) han aumentado bastante en los últimos años. Verás vallas de acceso y controles puntuales. El ambiente es tranquilo pero conviene tener cuidado con los carteristas en las zonas más concurridas, especialmente a última hora de la tarde.
¿Necesito visado para visitar los mercados de Navidad en Europa?
Si tienes pasaporte español o de cualquier país de la UE no necesitas visado. Para ciudadanos de fuera de la zona Schengen conviene revisar los requisitos de cada país antes de reservar el vuelo, ya que las normativas pueden cambiar de un año para otro.
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