Sales del metro en Porte de Pantin y lo primero que ves no tiene nada que ver con el París de postal. Nada de balcones de hierro forjado ni cafeterías con toldos rojos, sino un cubo gigante pintado de rojo intenso plantado en mitad del césped, como si alguien hubiera dejado ahí una pieza de Lego a escala real. Es tu primera «folie», y hay veintiséis más repartidas por el parque más grande de París.
El Parc de la Villette ocupa 55 hectáreas en el extremo noreste de la ciudad, en un terreno que hasta los años setenta fue el matadero y mercado de ganado que abastecía a todo París. Cuando cerró, el ayuntamiento convocó un concurso internacional de arquitectura que ganó Bernard Tschumi con un diseño tan poco convencional que todavía hoy sorprende a quien no lo conoce. El parque se construyó entre 1984 y 1987, y desde entonces se ha ido completando con museos, salas de conciertos y jardines temáticos.
Qué ver dentro del parque
La Cité des Sciences et de l’Industrie es el museo de ciencia más grande de Europa, con exposiciones interactivas que funcionan igual de bien para niños que para adultos curiosos. Al lado tiene la Géode, una esfera de acero pulido de 36 metros de diámetro que por fuera parece una gota de mercurio gigante y por dentro esconde una sala de cine con pantalla hemisférica.
La Grande Halle, antiguo pabellón de subastas de ganado con una estructura de hierro del siglo XIX espectacular, hoy acoge conciertos, ferias y exposiciones temporales. Muy cerca está la Philharmonie de París, la sala de conciertos diseñada por Jean Nouvel que inauguró la Orquesta de París en 2015, con una fachada revestida de pájaros de aluminio que cambia de aspecto según la luz del día. Y para conciertos más de rock o pop está el Zénith, con su carpa metálica fácil de reconocer desde lejos.
El canal de l’Ourcq atraviesa el parque de lado a lado y separa las dos grandes zonas verdes, salpicadas de jardines temáticos con nombres tan curiosos como el jardín del dragón (con un tóbogan gigante en forma de lengua de dragón) o el jardín de los vientos y las dunas, pensado para que los niños jueguen descalzos sobre arena.
Consejos prácticos
El parque en sí es de entrada libre y abre todo el año, de día y de noche. Los museos y salas de conciertos cobran entrada aparte: la Cité des Sciences ronda los 14 euros para adultos, la Géode se paga a parte y conviene reservar la sesión con antelación porque los pases se llenan pronto los fines de semana.
Para llegar, la línea 5 del metro para en Porte de Pantin, justo en la entrada sur, y la línea 7 en Porte de la Villette, en el extremo norte. Si vas con niños, entra por Porte de Pantin, que te deja más cerca de los jardines temáticos y de la Grande Halle.
En verano, de mediados de julio a mediados de agosto, el parque organiza un cine al aire libre gratuito los fines de semana: llevas manta o hamaca, te tumbas en el césped delante de la Grande Halle y ves películas bajo las estrellas junto a cientos de parisinos. Es de las mejores maneras de vivir el parque como lo hace la gente de la zona y no como turista de paso.
Por qué merece la pena salir de la ruta clásica
Si ya has hecho la Torre Eiffel, el Louvre y Montmartre, La Villette es el tipo de sitio que te enseña un París distinto, más de barrio y menos de postal. No hay colas eternas ni vendedores de souvenirs cada dos metros, hay familias haciendo picnic, estudiantes leyendo apoyados en las folies rojas y ciclistas cruzando el canal. Si buscas algo más clásico después, en el Torreón del Castillo de Vincennes tienes otra joya de París que tampoco pisa la mayoría de turistas, y para completar el día sin arruinarte, esta guía de dónde comer en París tiene opciones cerca del centro que no cobran precio de zona turística.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta entrar al Parc de la Villette?
El parque es gratis. Solo pagas si entras a museos concretos como la Cité des Sciences, la Géode o algunos conciertos en la Grande Halle o el Zénith.
¿Cómo se llega desde el centro de París?
En metro, línea 5 hasta Porte de Pantin o línea 7 hasta Porte de la Villette. Desde el centro son entre 20 y 30 minutos según la parada de salida.
¿Merece la pena ir con niños?
Sí, es uno de los parques más pensados para familias de París, con jardines temáticos, tóboganes y la Cité des Sciences tiene una zona específica para pequeños de 2 a 7 años llamada Cité des Enfants.
¿Cuándo es el cine de verano al aire libre?
Suele celebrarse entre mediados de julio y mediados de agosto, los fines de semana, con entrada gratuita y proyección al anochecer frente a la Grande Halle.
¿Cuánto tiempo hace falta para visitarlo?
Con dos o tres horas ves lo principal del parque y las folies. Si añades la Cité des Sciences o un concierto, cuenta con medio día entero.
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