Filipinas son más de 7.000 islas, y la primera vez que ves ese número escrito uno piensa que es una exageración de folleto turístico. No lo es: aterrizas en Manila, coges un vuelo interno de una hora y ya estás en otra isla completamente distinta, con su propio acento, su propia playa y su propio ritmo. Es un país que castiga a quien intenta verlo todo en un viaje corto, así que mejor elegir bien.
Manila, la puerta de entrada (y no mucho más)
La mayoría de los viajeros aterrizan en Manila y la abandonan en un par de días, y no van mal encaminados: el tráfico es denso, el calor húmedo aprieta desde primera hora y las islas de verdad están en otro sitio. Aun así, merece la pena parar en el casco histórico de Intramuros, con sus murallas españolas, y usar la ciudad como punto de conexión de vuelos internos, que suelen ser más baratos y frecuentes desde aquí que entre islas directamente.
Boracay: la playa perfecta, ahora con normas
La arena blanca y fina de White Beach sigue siendo una de las mejores del sudeste asiático, pero Boracay ya no es la isla sin control de hace años. En 2018 el gobierno filipino cerró la isla durante seis meses para limpiarla del exceso de construcción y de la contaminación que estaba matando el mar, y desde que reabrió hay límite diario de visitantes, prohibición de fumar y beber en la playa, y obligación de reservar alojamiento antes de llegar. El resultado es una isla bastante más cuidada que antes, aunque también más regulada.
Cebú: tiburones ballena y cañones de agua turquesa
En el pueblo de Oslob, al sur de la isla de Cebú, es posible nadar cerca de tiburones ballena que se acercan a la costa atraídos por la alimentación de los pescadores locales, una práctica que genera debate entre quienes la ven como turismo de naturaleza y quienes creen que altera el comportamiento natural de estos animales. Más al norte, en Moalboal, la actividad estrella es el cañonismo en las cascadas de Kawasan, saltando entre pozas de agua turquesa que parecen sacadas de un filtro de Instagram, aunque son completamente reales.
Palawan: El Nido y el río subterráneo
Si solo puedes elegir una zona de Filipinas, que sea Palawan. El Nido regala paisajes de acantilados de piedra caliza clavados en el mar que solo se recorren bien en barca, saltando de laguna en laguna en las excursiones que los locales llaman «island hopping». Más al sur, cerca de Puerto Princesa, está el Parque Nacional del Río Subterráneo, uno de los ríos navegables bajo tierra más largos del mundo y declarado una de las nuevas siete maravillas naturales del planeta. Se visita en barca guiada por el interior de una cueva kilométrica, con murciélagos incluidos.
Cuándo ir y cómo moverte
La mejor época va de noviembre a mayo, con menos lluvia y menos riesgo de tifón, que es más probable entre agosto y octubre. Con pasaporte español no hace falta visado para estancias cortas: basta con el pasaporte en regla. Moverte entre islas se hace sobre todo en avión, con aerolíneas locales como Cebu Pacific o Philippine Airlines cubriendo la mayoría de rutas desde Manila, y en ferry para trayectos más cortos entre islas cercanas. Si viajas en temporada alta o Semana Santa filipina, reserva los vuelos internos con bastante antelación, porque se llenan rápido.
Para gastos del día a día se paga en pesos filipinos, y conviene llevar algo de efectivo porque en las islas más pequeñas las tarjetas todavía fallan con frecuencia. En la mesa, no te vayas sin probar el adobo (pollo o cerdo guisado en vinagre y salsa de soja), el sinigang, un caldo agridulce con tamarindo, o el halo-halo de postre, un batido de hielo picado con fruta, judías dulces y helado que salva cualquier tarde de calor.
Si el sudeste asiático te está tirando pero todavía no has decidido destino, echa un vistazo también a nuestra guía de los lugares imprescindibles de Tailandia, o si prefieres algo más alejado de las rutas habituales, aquí tienes nuestra guía de las Islas Malucas, en Indonesia.
¿Necesito visado para viajar a Filipinas con pasaporte español?
No, los ciudadanos españoles pueden entrar sin visado para estancias turísticas cortas, solo con el pasaporte en regla.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Filipinas?
De noviembre a mayo, evitando la temporada de tifones, que es más probable entre agosto y octubre.
¿Hay límite de visitantes en Boracay?
Sí, desde la reapertura de la isla en 2018 existe un límite diario de visitantes y normas estrictas sobre fumar o beber en la playa.
¿Cómo me muevo entre las islas de Filipinas?
Principalmente en avión, con vuelos domésticos frecuentes desde Manila y Cebú, y en ferry para trayectos cortos entre islas vecinas.
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