Alitalia aterrizó por última vez el 14 de octubre de 2021. Ese día, el vuelo AZ1586 de Cagliari a Roma cerró 74 años de historia de una aerolínea que fue durante décadas el símbolo de la aviación italiana. No fue un cierre repentino: los últimos 15 años de la compañía fueron una sucesión de rescates, reestructuraciones fallidas y deudas acumuladas que ninguna inversión pudo tapar.
Los problemas de Alitalia: una crisis que empezó en 2008
En 2008, Alitalia necesitaba una recapitalización urgente de 750 millones de euros para sobrevivir. Air France-KLM estaba dispuesta a poner el dinero a cambio del 49,9% de las acciones en manos del estado italiano, pero parte de la clase política italiana se opuso al acuerdo. La situación no era nueva: la aerolínea llevaba años operando con pérdidas mientras sus rivales low-cost como Ryanair y easyJet se comiàn los vuelos domésticos.
En septiembre de 2008 la compañía declaró la insolvencia y se dividió en dos: una «buena Alitalia» que absorbió las rutas rentables y se fusionó con Air One, y una «mala Alitalia» que se quedó con las deudas. Esta nueva entidad también recibió inversión estatal y siguió operando bajo el mismo nombre, pero los problemas estructurales no desaparecieron.
La quiebra definitiva en 2021
Etihad Airways invirtió en Alitalia en 2014 con la esperanza de sanearla. Tampoco funcionó. En 2017 la empresa entró en administración extraordinaria y el gobierno italiano volvió a inyectar fondos públicos para mantenerla en vuelo mientras buscaba un comprador. Las negociaciones con varias aerolíneas fracasaron una tras otra. Lufthansa, Wizz Air y varios fondos de inversión miraron los números y se fueron.
La pandemia de 2020 aceleró el fin. Con los vuelos prácticamente paralizados y las deudas disparadas, el gobierno italiano decidió no rescatar más la compañía y crear una nueva aerolínea desde cero. Alitalia cesó operaciones en octubre de 2021 con una deuda acumulada de más de 3.000 millones de euros.
ITA Airways: la aerolínea que tomó el relevo
ITA Airways (Italia Trasporto Aereo) arrancó el 15 de octubre de 2021, justo un día después del último vuelo de Alitalia. La nueva compañía se quedó con una parte de las rutas, la flota y el personal de Alitalia, pero con una estructura mucho más reducida. Mientras Alitalia operaba más de 100 destinos, ITA empezó con alrededor de 45.
En 2024, Lufthansa adquirió el 41% de ITA Airways por 325 millones de euros, con opción a comprar el resto de manera progresiva. La integración en el grupo Lufthansa debería aportar estabilidad financiera y acceso a la red global del grupo. El código IATA de la nueva aerolínea es AZ, el mismo que Alitalia usaba, lo que facilita el reconocimiento para los viajeros habituales.
Cómo volar a Italia desde España en 2026
ITA Airways opera vuelos directos entre Madrid, Barcelona y Roma. Los precios varían bastante según la antelación y la época del año: en temporada baja puedes encontrar vuelos desde 60-80 € de ida, mientras que en verano los precios suben considerablemente. Iberia y Vueling también tienen rutas directas a varias ciudades italianas, y Ryanair y easyJet cubren muchos aeropuertos secundarios a buen precio.
Si tienes previsto hacer escala o combinar con vuelos de larga distancia, las opciones con ITA Airways a través del hub de Roma Fiumicino son bastante cómodas. Si solo queréis ir a Roma o Milán, los vuelos directos de las low-cost europeas suelen ser la opción más barata. Para los aeropuertos, la conexión en tren es importante: en Roma, el Leonardo Express tarda 30 minutos desde Fiumicino hasta la estación de Termini, de forma parecida a como funciona el tren en el aeropuerto de Berlín. Para los amantes de la aviación, si quieres saber cómo es volar en el avión más grande del mundo, puedes leer sobre el Airbus A380.
Preguntas frecuentes sobre Alitalia e ITA Airways
¿Cuándo desapareció Alitalia?
Alitalia cesó operaciones el 14 de octubre de 2021. Al día siguiente, el 15 de octubre, ITA Airways inició sus vuelos.
¿Qué pasó con los billetes de Alitalia no utilizados?
Los pasajeros con billetes válidos de Alitalia pudieron cambiarlos por vuelos de ITA Airways en las mismas rutas. Quien no quiso cambiarlos pudo solicitar el reembolso en el proceso de liquidación, aunque con la incertidumbre habitual en estos casos.
¿ITA Airways es la misma empresa que Alitalia?
No es la misma empresa legalmente, aunque compartó el mismo código IATA (AZ) y parte del personal y la flota. ITA Airways es una empresa nueva creada por el gobierno italiano, que desde 2024 es participada mayoritariamente por el grupo Lufthansa.
¿Puedo volar a Italia desde España con ITA Airways?
Sí. ITA Airways opera rutas directas desde Madrid y Barcelona hacia Roma Fiumicino. También hay opciones con Iberia, Vueling, Ryanair y easyJet hacia otros aeropuertos italianos.
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