Cruzar el río Hudson desde Manhattan suele costar unos veinte minutos y no llega a cuatro dólares en el autobús. Lo que encuentras al otro lado, en Edgewater, es algo que no te esperas: un supermercado japonés del tamaño de un héptar con un patio de comidas donde el olor a caldo de dashi te persigue desde la puerta. Mitsuwa Marketplace lleva décadas atrayendo a japoneses nostálgicos, foodistas de Nueva York y viajeros que se han desviado del circuito turístico habitual para comer bien sin pagar precios de restaurante en Manhattan.
Qué es Mitsuwa Marketplace
Mitsuwa es una cadena de supermercados japoneses con varias tiendas repartidas por la costa este y oeste de Estados Unidos. La de Edgewater (New Jersey) es una de las más grandes y la que tiene mejor acceso desde Nueva York. No es solo un supermercado: es un centro comercial pequeño de cultura japonesa, con librería, tiendas especializadas en cosmética y productos de papelería, y un patio de comidas que es la razón principal por la que mucha gente cruza el Hudson.
El supermercado propiamente dicho tiene secciones de productos frescos importados de Japón (incluidos frutas y verduras que no encuentras en otro sitio de Nueva York), mariscos, pastas de miso de docenas de variedades, salsas, dulces y toda la gama de snacks que ves en los convénient stores japoneses de los animes. Si has viajado a Japón y echóhas de menos algo concreto, aquí probablemente lo encuentres.
El patio de comidas: el plato fuerte
El food court de Mitsuwa tiene varios puestos con cocina japonesa de nivel. No es comida de supermercado recocida: cada puesto tiene su especialidad y la prepara al momento. El ramen de Santouka (presente en el local de Edgewater) es el que atrae a mucha gente por sí solo. Santouka es una cadena japonésa con sucursales en todo el mundo conocida por su caldo de cerdo ligero al estilo Hokkaido, y la cola a la hora de comer puede llegar a los 30 o 40 minutos los fines de semana. Si vas entre semana o llegas antes de las 12:00, evitas la espera.
Además del ramen, encontrarás puestos de donburi (cuencos de arroz con distintos toppings), sushi, tempura, taiyaki (los gofres con forma de pez rellenos de pasta de judía roja que huelen a vainilla desde lejos) y postres de mochi. Los precios son razonables para lo que son: un cuenco de ramen ronda los 16-18 dólares, bastante menos de lo que pagarías en un restaurante japonés de Manhattan por el mismo nivel.
Las tiendas y el resto del espacio
Aparte del supermercado y el patio de comidas, el espacio tiene una tienda de libros y manga en japonés, sección de artículos de papelería y regalos, y algunas tiendas de ropa y accesorios que rotan según la época. Es el tipo de sitio donde entras a comprar ramen instantáneo y sales con una bolsa llena de cosas que no sabías que existían.
Si tienes niños, la zona de juguetes japoneses (figuras, peluches de Pokémon, artículos de Hello Kitty y Astroboy) puede convertirse en el momento más caro del día. Los precios son los de importación, no los de big box store, así que ve con un presupuesto máximo en mente si quieres evitar sorpresas.
Cómo llegar desde Manhattan
La opción más cómoda es el autobús de New Jersey Transit. La línea 158 sale del Port Authority Bus Terminal (PABT), en la 8ª Avenida entre las calles 40 y 41, y tarda unos 20-25 minutos hasta Edgewater. El billete cuesta menos de 4 dólares, y los autobuses son frecuentes durante el día. Desde la parada hasta la puerta de Mitsuwa hay unos cinco minutos a pie.
Si prefieres ir en coche (o con una aplicación de transporte) desde Midtown, el trayecto por el George Washington Bridge o el Lincoln Tunnel ronda los 30-40 minutos dependiendo del tráfico. En fin de semana por la tarde puede alargarse bastante. El aparcamiento en el propio Mitsuwa es gratuito para clientes.
Si combinas la visita con un par de días en la ciudad, échale un ojo a qué hoteles funcionan mejor en Nueva York para no pasarte del presupuesto alojándote en zona central. Y si vas a estar más de un día, la guía de vida nocturna en Nueva York te ayuda a orientarte cuando cae la noche.
Cuándo ir y qué esperar
Mitsuwa abre todos los días de la semana en horario de supermercado (normalmente de 10:00 a 20:00, aunque el patio de comidas tiene horario propio y conviene confirmar online antes). Los fines de semana son los días de más ambiente, con colas en los puestos más populares y más actividad en general. Si buscas tranquilidad para recorrer el supermercado sin aglomeraciones, el martes o miércoles por la mañana es lo tuyo.
En noviembre y diciembre suelen organizarse eventos estacionales con productos de temporada japoneses (mochis de Navidad, cajas de regalo especiales) que convierten la visita en algo todavía más interesante. Los fines de semana de otoño, con el follaje de los árboles a lo largo del Hudson, el trayecto en autobús tiene una vista extra de regalo.
Preguntas frecuentes sobre Mitsuwa New Jersey
¿Cuánto cuesta entrar a Mitsuwa Marketplace?
La entrada es gratuita. Solo pagas lo que consumes en el patio de comidas o compras en el supermercado y las tiendas. El gasto mínimo razonable para comer y comprar alguna cosa es de 25-30 dólares por persona.
¿Hay otros mercados japoneses cerca de Nueva York?
En Manhattan están los supermercados de Japantown en la calle 45 (zona de Midtown) y tiendas especializadas como Sunrise Mart. Son pequeños y con menos variedad que Mitsuwa, pero no requieren cruzar el Hudson.
¿Se puede pagar con tarjeta en Mitsuwa?
Sí, tanto en el supermercado como en la mayoría de los puestos del patio de comidas se acepta tarjeta. Algunos puestos más pequeños pueden preferir efectivo, así que lleva algo de cash por si acaso.
¿Merece la pena si solo tengo un día en Nueva York?
Depende de tus prioridades. Si te interesa la gastronomía japonesa y los mercados especializados, sí merece el desvío de medio día. Si es tu primera vez en Nueva York y quieres ver los clásicos, guárdalo para un segundo viaje o para un día de lluvia en el que los museos y los sitios del centro están saturados.
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