El avión de hélice aterriza en Lukla sobre una pista de menos de 500 metros, inclinada contra la ladera de la montaña, y en cuanto frena los motores el piloto ya está dando la vuelta para el siguiente despegue. A partir de ahí, todo se hace a pie. No hay carretera que suba más, y durante dos semanas tu único medio de transporte serán tus piernas, un buen par de botas y, si tienes suerte con la niebla, la primera vista del Everest asomando entre las cumbres del Nuptse.
Llegar al Campo Base del Everest no significa escalar la montaña. Es un trekking largo, exigente por la altitud pero sin cuerdas ni crampones, y cada año lo hacen miles de personas sin experiencia previa en alta montaña. Te contamos cómo es, cuánto cuesta y cuándo ir.
La ruta: de Lukla al Campo Base en dos semanas
Desde Lukla (2.860 metros) el camino sube por el valle del Khumbu pasando por Phakding y entrando después en Namche Bazaar, la capital comercial de la etnia sherpa a 3.440 metros, donde casi todo el mundo hace su primer día de aclimatación. Sigue el camino hasta Tengboche, con su monasterio budista y vistas frontales al Ama Dablam, y luego Dingboche, otro punto obligado para aclimatar antes de ganar altura de verdad. Los últimos tramos pasan por Lobuche y Gorak Shep hasta llegar al Campo Base, a 5.364 metros, entre el hielo agrietado del glaciar Khumbu. La mayoría de la gente sube también al Kala Patthar (5.545 metros), un mirador cercano desde donde sí se ve la cima del Everest, algo que desde el propio campo base no ocurre por la orografía.
Cuánto cuesta y cuántos días necesitas
Cuenta entre 12 y 14 días desde que aterrizas en Lukla hasta que vuelves a coger el vuelo de regreso a Katmandú, con margen extra por si el tiempo cierra el aeropuerto (pasa más a menudo de lo que gustaría). Un trekking guiado con alojamiento en teahouses, comidas, permisos y porteador suele moverse entre 1.200 y 2.000 dólares por persona, según la agencia y la época. Hacen falta dos permisos: el del Parque Nacional de Sagarmatha y el de la municipalidad rural de Khumbu Pasang Lhamu, que sustituyó hace años a la antigua tarjeta TIMS. Ambos se tramitan en Katmandú o en Lukla mismo si vas con agencia local.
Mejor época para ir
Las dos ventanas buenas son primavera (marzo-mayo) y otoño (finales de septiembre a noviembre), con cielos más despejados y temperaturas duras pero manejables. Evita el monzón de verano, entre junio y agosto, con lluvia constante y sanguijuelas en los tramos bajos, y ten en cuenta que en pleno invierno (diciembre-febrero) algunos alojamientos de las zonas más altas cierran por el frío extremo.
Trekking al campo base y escalar el Everest no son lo mismo
Aquí no hace falta piolet, cuerda ni oxígeno embotellado: es caminar, aunque sea caminar a 5.000 metros con menos de la mitad del oxígeno que respiras a nivel del mar. Escalar el Everest es otra historia completamente distinta, con expediciones de dos meses, permisos que cuestan decenas de miles de dólares y el temido paso por la cascada de hielo del Khumbu. Si esa es la aventura que te interesa, tienes todos los detalles en nuestra guía sobre cómo escalar el Everest. Para hacerte una idea de dónde queda el Everest entre los gigantes del planeta, échale un vistazo también a nuestro repaso de las montañas más altas del mundo, y si el país en general te llama la atención, aquí tienes una introducción a Nepal.
El mal de altura, el verdadero enemigo
La regla de oro es subir despacio y dormir bajo, nunca ganar más de 300-500 metros de altitud de un día para otro por encima de los 3.000 metros. Los días de aclimatación en Namche y Dingboche no son opcionales aunque te encuentres bien: el cuerpo necesita ese margen. Dolor de cabeza, náuseas o mareo son señales de alerta, y si aparecen hay que parar o bajar, no seguir subiendo. Muchos trekkers llevan acetazolamida (Diamox) como prevención, aunque conviene consultarlo con el médico antes de salir de viaje.
¿Necesito experiencia previa en montaña para hacer este trekking?
No hace falta experiencia técnica, pero sí una buena forma física de base, ya que son varias horas de caminata diaria durante casi dos semanas y a una altitud considerable.
¿Cuánto cuesta el trekking al Campo Base del Everest?
Un paquete guiado con permisos, teahouses y porteador ronda entre 1.200 y 2.000 dólares por persona, sin contar el vuelo internacional a Katmandú.
¿Cuántos días dura el trekking?
Entre 12 y 14 días de ida y vuelta desde Lukla, contando los días de aclimatación en Namche Bazaar y Dingboche.
¿Es seguro volar a Lukla?
Es uno de los aeropuertos más exigentes del mundo por su pista corta y su entorno montañoso, y los vuelos se cancelan con frecuencia por el tiempo. Las compañías que operan la ruta lo hacen a diario y con pilotos especializados en esta pista concreta.
¿Necesito visado para Nepal?
La mayoría de nacionalidades, incluida la española, pueden tramitar el visado a la llegada en el aeropuerto de Katmandú o de forma online antes de viajar.
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