La primera vez que celebré San Patricio en Irlanda no fue en Dublín, sino en Kilkenny, un pueblo mediano a hora y media al sur de la capital. El desfile duraba veinte minutos, la mitad del pueblo participaba disfrazado y la otra mitad animaba desde la acera con una pinta en la mano. Nada que ver con la marea humana que se junta cada 17 de marzo en el centro de Dublín, que ya tenemos contada en detalle en otra guía. Si lo que buscas es sentir la fiesta sin las aglomeraciones, esto es lo que hay fuera de la capital.
Por qué merece la pena salir de Dublín
El desfile de Dublín es el más grande y el más producido, con carrozas, bandas internacionales y cientos de miles de personas en las calles del centro. Es un espectáculo, pero también significa colas para entrar en los pubs, precios de hotel disparados y una organización casi de festival de música. En los pueblos, el 17 de marzo se vive más parecido a como se vivía antes de que la fiesta se convirtiera en fenómeno global: desfiles cortos, banda local, niños disfrazados de duendes y todo el mundo conociéndose por el nombre en el pub de siempre.
Downpatrick, el lugar donde de verdad está enterrado San Patricio
En el condado de Down, en Irlanda del Norte, está Downpatrick, la ciudad que según la tradición acoge la tumba del propio santo, en el cementerio de la catedral de Down. Es el sitio con más conexión histórica real con San Patricio de toda la isla, y su desfile, aunque mucho más pequeño que el de Dublín, tiene ese punto de autenticidad de celebrar la fiesta en el lugar donde empezó la leyenda. Al ser Irlanda del Norte, se paga en libras esterlinas, no en euros, algo que conviene tener en cuenta si cruzas la frontera solo por el día.
Cork y Galway, ciudad pequeña con ambiente grande
Cork, en el sur, tiene un desfile con buen ambiente y la ventaja de que después puedes seguir la fiesta en el English Market, el mercado cubierto del centro, con puestos de comida y sidra local. Galway, en la costa oeste, junta el desfile con su ambiente bohemio habitual, calles empedradas llenas de música en directo que sale de cada pub, y suele ser el destino preferido de quien busca un San Patricio con menos turismo organizado y más improvisación callejera.
Consejos prácticos para el 17 de marzo
Reserva alojamiento con varios meses de antelación, porque los precios de hoteles en toda Irlanda suben en las fechas cercanas a San Patricio, incluso en pueblos pequeños. Lleva ropa de lluvia, marzo en Irlanda significa chubascos cortos e intermitentes casi seguros, y llévate algo verde encima aunque sea un pañuelo, es costumbre y evita que te pellizquen de broma como manda la tradición. Si te mueves entre pueblos, alquilar coche es la opción más cómoda, porque los trenes y autobuses reducen frecuencias justo esos días por la afluencia.
Si prefieres organizar el viaje completo por la isla y no solo el 17 de marzo, tenemos una guía completa de Irlanda con rutas por toda la Isla Esmeralda, y si te quedan ganas de ver más paisajes de acantilados y castillos, aquí tienes otra ruta por el país.
Preguntas frecuentes sobre San Patricio fuera de Dublín
¿Merece la pena ver San Patricio fuera de Dublín?
Sí, sobre todo si buscas un ambiente más local y menos masificado. Los desfiles son más pequeños, pero el ambiente en los pubs es igual de bueno o mejor.
¿Dónde está enterrado San Patricio?
Según la tradición, en el cementerio de la catedral de Down, en Downpatrick, condado de Down, Irlanda del Norte.
¿En qué moneda se paga en Downpatrick?
En libras esterlinas, porque forma parte de Irlanda del Norte y del Reino Unido, a diferencia de la República de Irlanda que usa el euro.
¿Qué ciudad tiene mejor ambiente fuera de la capital?
Galway, por su ambiente bohemio y música en directo en casi todos los pubs, aunque Cork también tiene un desfile animado con buen after en el English Market.
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