El vuelo desde Santiago de Chile dura cinco horas y media y durante buena parte del trayecto no ves nada más que océano. Cuando por fin aparece la isla por la ventanilla, entiendes por qué Rapa Nui está considerada uno de los lugares habitados más aislados del planeta: el punto de tierra más cercano, aparte de Chile continental, es la pequeña isla de Pitcairn, a más de 2.000 kilómetros. Y aun así, cada año miles de viajeros hacen ese trayecto solo para plantarse delante de los moais.
Qué son los moais y por qué siguen siendo un misterio
Los moais son esculturas de toba volcánica tallada, con rasgos alargados y una expresión seria que mira siempre hacia el interior de la isla, nunca al mar, porque representaban a los ancestros vigilando a la comunidad. Hay cerca de 900 repartidos por toda la isla, algunos de apenas dos metros y otros que superan los diez metros y las veinte toneladas. Lo que sigue sin resolverse del todo es cómo el pueblo rapa nui, sin ruedas ni animales de tiro, logró trasladarlos varios kilómetros desde la cantera hasta la costa. Hay varias teorías, desde troncos usados como rodillos hasta un sistema de cuerdas que los hacía «caminar» balanceándolos de lado a lado, pero ninguna está confirmada al cien por cien.
La cantera de origen, el volcán Rano Raraku, todavía conserva casi 400 moais sin terminar, algunos medio enterrados en la ladera tal como quedaron el día que se abandonó el trabajo. Pasear entre ellos, con esas caras asomando entre la hierba, es de lo más parecido a una visita arqueológica en directo que vas a encontrar en cualquier viaje.
Ahu Tongariki, la imagen que todos buscan
Si solo tienes tiempo para una plataforma ceremonial, que sea Ahu Tongariki. Son quince moais alineados frente al océano, la mayor formación de toda la isla, y al amanecer el sol sale justo por detrás, lo que la convierte en la cita obligada de cualquier fotografo, profesional o no. Yo llegué allí con la primera luz y ya había un grupo de una decena de personas esperando en silencio, algo que rara vez pasa en un sitio tan remoto.
Consejos prácticos para organizar el viaje
La única forma habitual de llegar es en avión, con LATAM operando la ruta desde Santiago casi a diario y, en temporada, también hay conexión desde Tahiti. No hay alternativa en barco regular, así que reserva el vuelo con antelación porque en temporada alta se llena y los precios suben rápido.
Toda la isla forma parte del Parque Nacional Rapa Nui, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y para entrar a la mayoría de los sitios arqueológicos hace falta la entrada del parque, que se compra al llegar al aeropuerto de Mataveri. Con tres o cuatro días te da tiempo a recorrer los puntos principales sin agobios: Ahu Tongariki, Rano Raraku, el volcán Rano Kau con su poblado ceremonial de Orongo y alguna playa como Anakena, de arena blanca y palmeras, que contrasta bastante con el resto de la costa, más rocosa.
Febrero es el mejor mes si quieres coincidir con el Tapati Rapa Nui, el festival que celebra la cultura local con competiciones tradicionales, música y bailes, aunque también es cuando más turistas hay y los precios de alojamiento suben. Si prefieres tranquilidad y buen clima sin las multitudes de febrero, abril y mayo son una alternativa muy solvente.
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Si te atrae lo remoto y lo poco masificado, el viaje a la Antártida comparte esa misma sensación de estar en el fin del mundo. Y ya que vas a pasar por Chile, merece la pena desviarse hasta el Museo Pablo Neruda en Isla Negra, en la costa del Pacífico. Si combinas el viaje con otros países de la región, la Ciudad de Panamá funciona bien como escala entre Sudamérica y Europa.
Preguntas frecuentes sobre la Isla de Pascua
¿Cómo se llega a la Isla de Pascua?
En avión, con LATAM volando desde Santiago de Chile en un trayecto de unas cinco horas y media. En temporada también hay conexión aérea desde Tahiti. No existe una ruta marítima regular para pasajeros.
¿Cuántos días hacen falta para visitarla?
Con tres o cuatro días completos tienes tiempo de sobra para recorrer Ahu Tongariki, Rano Raraku, Orongo y alguna playa como Anakena sin ir con prisa.
¿Es necesaria una entrada para ver los moais?
Sí, la mayor parte de los sitios arqueológicos están dentro del Parque Nacional Rapa Nui y requieren la entrada del parque, que se adquiere al llegar al aeropuerto de Mataveri.
¿Cuál es la mejor época para viajar?
Febrero coincide con el festival Tapati Rapa Nui, con mucha vida cultural pero también más turistas y precios más altos. Abril y mayo ofrecen buen clima con menos aglomeración.
¿Por qué los moais miran hacia el interior de la isla?
Porque representaban a los ancestros protegiendo a la comunidad, así que se colocaban de espaldas al mar y mirando hacia los poblados.
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