El mar entra por todas partes en la casa de Isla Negra. Se oye desde el jardín, se ve desde casi cualquier ventana y hasta se respira en el salón principal, donde el aire huele a madera vieja y a sal. No es casualidad: Pablo Neruda compró esta vivienda de piedra en 1939, a su vuelta de España, y la fue transformando poco a poco hasta convertirla en algo parecido a un barco varado sobre las rocas del Pacífico, en la Comuna de El Quisco, provincia de San Antonio, a hora y media de Santiago de Chile.
La casa que Neruda convirtió en barco
La casa pertenecía antes a un capitán de navío retirado, y Neruda respetó ese espíritu marinero cuando empezó a ampliarla. Añadió pasillos estrechos como los de un buque, techos bajos, ventanas redondas a modo de ojos de buey y vigas de madera oscura que todavía crujen un poco al pisar. Aquí vivió con su tercera esposa, Matilde Urrutia, y aquí recibió durante años a amigos y compañeros de generación para charlas que se alargaban hasta la madrugada, con vino de por medio y discusiones políticas que en el Chile de los sesenta y setenta nunca eran solo literatura.
Las colecciones que trajo de sus viajes
Recorrer la casa hoy es entrar en la cabeza de un coleccionista compulsivo. Neruda llenó cada sala con objetos que fue recogiendo en sus viajes por el mundo: mascarones de proa rescatados de barcos hundidos o desguazados, botellas con veleros diminutos dentro, dientes de ballena tallados, mapas antiguos y vidrios de colores que cambian de tono según entra la luz por las ventanas. Hay una sala entera dedicada al mar, bautizada Bajo el Mar, con una vitrina de conchas y caracolas que Neruda ordenaba él mismo, obsesionado con la simetría.
La tumba con vista al mar
Neruda murió el 23 de septiembre de 1973, apenas doce días después del golpe de Estado, y fue enterrado primero en el Cementerio General de Santiago. No fue hasta 1992, ya en democracia, cuando sus restos y los de Matilde se trasladaron a Isla Negra, al jardín de la casa, en una tumba sencilla con vista directa al Pacífico. Es el rincón más silencioso de la visita, la gente baja la voz sin que nadie se lo pida.
Cómo visitar la Casa Museo de Isla Negra
Para visitar la casa hace falta reservar entrada con antelación en la web de la Fundación Pablo Neruda, porque el aforo por franja horaria es limitado y las visitas se hacen con audioguía en grupos pequeños. La casa suele cerrar un día entre semana, así que conviene comprobar el horario actualizado antes de organizar el viaje. Desde Santiago se llega en poco más de hora y media por la Ruta 68, y muchos viajeros aprovechan para combinar la visita con una parada en Valparaíso o en Viña del Mar, a menos de una hora de distancia.
La mejor época para ir es la primavera y el otoño chilenos, entre octubre y abril, cuando el clima en la costa central es templado y hay menos humedad que en invierno. Si vas en temporada alta, enero y febrero, mejor reservar la entrada con varios días de margen porque se agota rápido.
Si te interesa el legado de escritores convertido en museo, la casa de Salvador Dalí en Portlligat, en la Costa Brava, sigue el mismo espíritu de vivienda-obra de arte que la de Neruda, aunque con un delirio mucho más surrealista. Chile no se agota en Isla Negra: el país reúne desierto, glaciares y una costa de más de 6.000 kilómetros, así que si te animas a bajar hasta allí merece la pena dedicarle más de dos o tres días. Y si coincide con febrero, el Festival de Viña del Mar llena de música la ciudad vecina y puede convertirse en la excusa perfecta para alargar el viaje.
Preguntas frecuentes sobre la Casa Museo de Isla Negra
¿Cuánto cuesta la entrada a la Casa Museo de Isla Negra?
El precio varía según la temporada y si eres residente o extranjero, así que conviene consultarlo en la web oficial de la Fundación Pablo Neruda antes de reservar.
¿Se puede visitar sin reserva previa?
No es recomendable. El aforo por franja horaria es limitado y las entradas suelen agotarse en temporada alta, sobre todo en enero y febrero.
¿Cuánto se tarda en llegar desde Santiago de Chile?
Alrededor de hora y media en coche por la Ruta 68, aunque depende del tráfico de salida de la capital.
¿Está enterrado Neruda en la casa de Isla Negra?
Sí, junto a su esposa Matilde Urrutia, en el jardín con vista al mar, aunque sus restos no llegaron allí hasta 1992.
¿Cuál es la mejor época para visitar Isla Negra?
Entre octubre y abril, con el clima templado de la primavera y el otoño chilenos. En temporada alta conviene reservar con varios días de antelación.
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