El ferry entra despacio en la caldera de Santorini y durante unos minutos no ves nada más que un acantilado negro de roca volcánica que sube casi trescientos metros. Arriba, como si alguien hubiera espolvoreado azúcar glas sobre la piedra, aparecen las casas blancas de Fira colgando del borde. Es la primera imagen que te queda grabada de la isla, y también la razón por la que media Europa quiere fotografiarse aquí al menos una vez en la vida.
Santorini es en realidad lo que queda de una de las mayores erupciones volcánicas de la historia, ocurrida hace unos 3.600 años y que algunos arqueólogos relacionan con el mito de la Atlántida. Esa explosión partió la isla en una media luna y dejó un cráter inundado por el mar, la caldera, que hoy es el motivo por el que todo el mundo viene a ver la puesta de sol desde el borde del acantilado.
Qué ver en Santorini
Oia es el pueblo que sale en todas las postales, con sus iglesias de cúpula azul y sus calles de piedra que se llenan cada tarde de gente esperando el atardecer. Merece la pena, pero conviene saber que a las siete de la tarde en temporada alta aquello parece un concierto, con cientos de personas apretadas en el mismo mirador. Si prefieres algo más tranquilo, el castillo de Pyrgos o el pueblo de Imerovigli ofrecen vistas casi tan buenas con la mitad de gente.
Fira, la capital, es más práctica que bonita: aquí están la mayoría de los hoteles, los restaurantes y el puerto del teleférico que baja hasta el muelle viejo, donde atracan los cruceros. Bajar en burro o en teleférico hasta el mar es una de esas experiencias que hay que vivir una vez, aunque el olor a establo en la cola de los burros no es precisamente el más romántico de la isla.
Al sur está Akrotiri, un yacimiento arqueológico que quedó sepultado bajo la ceniza volcánica igual que Pompeya, pero mil quinientos años antes. Se puede recorrer bajo un techo que protege las ruinas del sol, y se nota que aquí no hubo un final trágico de gente atrapada: los habitantes tuvieron tiempo de huir antes de la erupción final.
Playas de arena negra y roja
Las playas de Santorini no son las típicas de arena blanca del Caribe: aquí la arena es negra, roja o gris, según la zona, herencia directa del volcán. Perissa y Kamari, en la costa este, tienen arena negra y volcánica que en agosto quema los pies a mediodía. La playa Roja, cerca de Akrotiri, debe su color a los acantilados de óxido de hierro que la rodean, aunque el acceso es una bajada estrecha entre rocas que conviene hacer con calzado cerrado.
Justo debajo de Oia, bajando por una escalera de más de setecientos escalones tallados en la roca, está la cala de Amoudi, un puñado de tabernas de pescado pegadas al agua donde se come mejor y más barato que arriba, en el pueblo. Ir a cenar allí y subir de noche, con las luces de las casas encendidas sobre el acantilado, es de los mejores recuerdos que te puedes traer de la isla, aunque las piernas al día siguiente lo noten.
Gastronomía local
Para comer, la isla tiene una cocina propia dentro de la griega: la fava de Santorini, un puré de guisantes amarillos que solo crece bien en este suelo volcánico, los tomates cherry pequeños y dulces, y el vino Assyrtiko, que se cultiva en vides trenzadas en forma de cesta pegadas al suelo para protegerlas del viento. Una cata de vino con vistas a la caldera, en alguna de las bodegas de Megalochori, es de las cosas que mejor resumen la isla.
Consejos prácticos para organizar el viaje
Llegar a Santorini es fácil desde Atenas, con vuelos de apenas 45 minutos o ferris de entre cinco y ocho horas según la ruta y la naviera. La mejor época para ir es finales de mayo o septiembre, cuando el calor ya no aprieta tanto como en julio y agosto y hay bastante menos gente que en temporada alta. Moverse por la isla en coche o quad de alquiler es lo más práctico, porque el transporte público existe pero los horarios son irregulares fuera de temporada.
Si Santorini se te queda corta de tiempo, merece la pena combinarla con otra isla griega menos masificada. Zacinto, con su playa del Navagio y el naufragio varado en la arena, tiene un perfil completamente distinto: verde, con acantilados y aguas turquesa en vez de negro volcánico. Y si el plan es recorrer varias islas en un mismo viaje, ir en velero o ferry por el Egeo permite encadenar Santorini con Mykonos o las Cícladas menores sin depender de vuelos internos.
Preguntas frecuentes sobre Santorini
¿Cuántos días hacen falta para ver Santorini?
Con tres días completos es suficiente para ver Oia, Fira, Akrotiri y alguna playa. Si quieres añadir una cata de vino con calma, mejor cuatro.
¿Cuál es la mejor época para ir a Santorini?
Finales de mayo, junio o septiembre, con buen tiempo y bastante menos aglomeración que en julio y agosto.
¿Merece la pena dormir en Oia?
Los hoteles con vistas a la caldera en Oia son de los más caros de Grecia. Una alternativa es dormir en Fira o Imerovigli y acercarse a Oia solo para el atardecer.
¿Cómo se llega de Atenas a Santorini?
En avión son unos 45 minutos de vuelo, o entre cinco y ocho horas en ferry dependiendo de si es de alta velocidad o convencional.
¿Es Santorini una isla cara?
Sí, es una de las más caras de Grecia, sobre todo alojamiento y restaurantes con vistas a la caldera. Comer en Fira o Kamari, lejos del borde del acantilado, sale bastante más barato.
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