El primer tuk-tuk que cojas en Bangkok probablemente te lleve por un atasco de veinte minutos que en moto-taxi serían cinco, con el conductor sorteando huecos entre autobuses y puestos de comida sobre ruedas mientras el olor a caldo de fideos se mezcla con el del tubo de escape. Bangkok es así: caótica, ruidosa, y aun así uno de los destinos que más engancha del sudeste asiático en cuanto le coges el ritmo.
Con unos 9 millones de habitantes en el área metropolitana, la capital tailandesa concentra buena parte del turismo que recibe el país, pero también su vida real: rascacielos de oficinas al lado de templos con más de dos siglos, mercados flotantes y un río, el Chao Phraya, que funciona como autopista de transporte público.
Qué ver en Bangkok
El Gran Palacio, sede oficial de la monarquía tailandesa hasta el siglo XX, es la visita obligada, sobre todo por el templo que hay dentro de su recinto: el Wat Phra Kaew, que guarda el Buda Esmeralda, la talla más venerada del país (en realidad es de jade, no de esmeralda, pero el nombre se quedó así). Justo al lado está el Wat Pho, con el Buda reclinado de 46 metros de largo cubierto de pan de oro, y en la orilla opuesta del río, el Wat Arun, el templo del amanecer, con su torre central cubierta de fragmentos de porcelana que brillan distinto según la hora del día.
Para algo más contemporáneo, el mercado de Chatuchak, abierto solo sábados y domingos, tiene más de 8.000 puestos repartidos en 27 hectáreas; puedes perderte literalmente durante horas entre ropa, antigüedades, comida y animales. La casa de Jim Thompson, el empresario estadounidense que revivió la industria de la seda tailandesa y desapareció sin dejar rastro en Malasia en 1967, es un museo pequeño pero de los que se recuerdan, con seis casas tradicionales de teca trasladadas y reconstruidas junto a un canal.
Cómo moverte por la ciudad
El tráfico de Bangkok tiene fama merecida de caótico, así que para distancias largas el BTS Skytrain (el tren elevado) y el MRT (metro subterráneo) son mucho más fiables que un taxi en hora punta; un trayecto suelto cuesta entre 16 y 60 baht (0,40-1,60 €) según distancia. Para cruzar el río o moverte por la zona de los templos, los barcos del Chao Phraya Express son baratos (15-30 baht) y evitan el atasco por completo. El tuk-tuk merece la pena una vez, más por la experiencia que por la eficiencia, pero hay que regatear el precio antes de subir porque no llevan taxímetro.
Cómo llegar desde España
Iberojet opera un vuelo directo Madrid-Bangkok un par de veces por semana, con una duración de poco más de 12 horas. La alternativa más habitual, y a menudo más barata, es volar con una escala en Doha (Qatar Airways), Estambul (Turkish Airlines) o Dubái (Emirates), con el trayecto completo rondando las 14-16 horas puerta a puerta. Los precios varían mucho según temporada, pero fuera de Semana Santa y Navidad es habitual encontrar billetes de ida y vuelta con escala por debajo de 700 €.
Consejos prácticos
La época menos húmeda para visitar Bangkok va de noviembre a febrero, con temperaturas algo más suaves (25-32 °C) y menos lluvia que el resto del año; de marzo a mayo el calor aprieta de verdad, y de junio a octubre toca convivir con los chaparrones de la temporada de monsón. Para entrar en los templos, sobre todo el Gran Palacio y Wat Phra Kaew, hace falta cubrir hombros y rodillas; si vas en shorts o tirantes, en la entrada prestan pareos, aunque hacer cola para eso resta tiempo de visita.
Si te interesa complementar la ciudad con algo de compras, ya escribimos una guía específica de mercados y centros comerciales de Bangkok. Y si el plan es alargar el viaje hacia el sur, tanto Phuket como Krabi están a poco más de una hora en avión desde la capital.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta para ver Bangkok?
Con 3-4 días cubres los templos principales, el mercado de Chatuchak (si coincide con fin de semana) y una tarde de compras o de barrio chino.
¿Hay vuelo directo desde España a Bangkok?
Sí, Iberojet opera un directo desde Madrid un par de veces por semana; el resto de aerolíneas ofrecen conexión con una escala.
¿Cuál es la mejor época para visitar Bangkok?
De noviembre a febrero, cuando baja algo la humedad y las temperaturas son más llevaderas que en el resto del año.
¿Cómo hay que vestir para entrar en los templos?
Con hombros y rodillas cubiertos. Si vas en ropa de playa, en la entrada del Gran Palacio prestan pareos, aunque conviene llevar ropa adecuada para no perder tiempo en la cola.
¿Es fiable el transporte público de Bangkok?
Sí, el BTS Skytrain, el MRT y los barcos del río Chao Phraya son rápidos y baratos, y evitan el tráfico, que en superficie puede ser muy denso.
Imágenes de Pexels
La región se recorre bien: las Torres Petronas está a dos horas de vuelo. Para las escalas, la Terminal 3 de Pekín, y si sigues hacia el sur, las islas Malucas.
