Arabia Saudí era hasta hace pocos años un destino prácticamente imposible para el viajero particular. Sin relaciones diplomáticas con muchos países, sin visado turístico y con una imagen internacional muy marcada por la política y la religión, el país se mantenía cerrado a la curiosidad viajera. Eso cambió en septiembre de 2019, cuando Arabia Saudí lanzó el eVisa turístico y abrió las puertas a ciudadanos de 49 países, incluyendo España.
En 2026 el turismo en Arabia Saudí sigue siendo algo relativamente nuevo y todavía sorprende a quienes llegan. Las ciudades son modernas y caras, el desierto es impresionante, la historia que atesora el país es muy anterior al islam y algunos de sus yacimientos arqueológicos ya están abiertos al público. Te lo cuento sin romantizar ni tampoco sin el cliché fácil.
El visado para Arabia Saudí: cómo conseguirlo
El eVisa turístico se tramita online a través del portal oficial de visados de Arabia Saudí (visitsaudi.com). El proceso suele tardar entre unos minutos y unos días. El visado permite estancias de hasta 90 días en un periodo de un año y cuesta alrededor de 85-100 euros, con un seguro médico incluido. Para los ciudadanos españoles no hay ningún requisito especial más allá del pasaporte en vigor.
Algo importante si te planteas hacer umra (la peregrinación menor a La Meca): el visado turístico general no te permite acceder a la ciudad de La Meca ni a Medina si no eres musulmán. Estas dos ciudades siguen siendo exclusivas para peregrinos musulmanes, así que no aparecen en el itinerario del viajero no musulmán.
Qué ver en Arabia Saudí
AlUla es probablemente el destino más espectacular del país para un viajero occidental. En el noroeste del país, en un valle rodeado de formaciones de arenisca roja, se encuentran las ruinas de Hegra (conocida también como Mada’in Saleh), la ciudad nabatea que era hermana de Petra en Jordania. La UNESCO la declaración Patrimonio Mundial en 2008. Las tumbas talladas en la roca, de hasta 20 metros de altura, son una imagen difícil de olvidar. En los últimos años el gobierno ha invertido mucho en infraestructura turística en la zona y hay vuelos directos desde Riad y Yeda.
Riad es la capital y una de las ciudades con el skyline que más ha crecido en los últimos diez años. El barrio histórico de Diriyah, a las afueras de la ciudad y declarado Patrimonio UNESCO en 2010, es donde se fundó el primer Estado Saudí en el siglo XVIII. El complejo está siendo restaurado de forma masiva como destino cultural y ya recibe muchos visitantes. Dentro de la ciudad, el Museo Nacional de Arabia Saudí tiene una colección muy bien curada sobre la historia del país, desde la prehistoria hasta hoy.
Yeda (Jeddah) es la puerta de entrada más cómoda desde Europa, con más vuelos directos. Su casco antiguo, Al-Balad, es otro Patrimonio UNESCO: callejuelas estrechas, edificios de coral con ventanas de madera tallada y una actividad de mercado que lleva siglos siendo la misma. A 80 kilómetros tiene acceso al Mar Rojo, con unos arrecifes de coral que son referencia mundial para los buceadores.
Para los que ya conocen el Golfo desde la perspectiva de Dubái y sus proyectos record, Arabia Saudí ofrece algo diferente: más historia, más desierto, menos lujo de escaparate y más autenticidad en muchas zonas del interior.
Qué debes saber antes de ir
El alcohol no está permitido en Arabia Saudí. No en hoteles, no en restaurantes, no en ninguna parte. Hay que asumirlo antes de comprar el billete. Los códigos de vestimenta para turistas se han relajado considerablemente desde 2019: las mujeres extranjeras no tienen obligación de llevar abaya en públíco, aunque vestir de forma modesta (cubrir hombros y rodillas) sigue siendo lo recomendable y lo que más encaja culturalmente.
El Ramadán puede complicar la visita si no lo tienes en cuenta: durante el mes de ayuno los restaurantes cierran de día y la actividad en la calle cambia mucho. Si no es tu primera vez en un país islámico puede ser interesante vivir esa experiencia, pero si buscas comodidad y acceso normalizado a servicios, evita esa época.
La mejor época para viajar es de octubre a marzo. Las temperaturas en verano en el interior del país superan los 45°C con habitualidad, lo que hace prácticamente imposible cualquier actividad exterior. En invierno el desierto puede llegar a temperaturas muy bajas de noche, así que lleva ropa de abrigo si vas a AlUla en diciembre o enero.
Si te gustan los viajes con elementos poco convencionales, el Caribe también ofrece experiencias de sueño: la galería submarina de Granada es uno de los rincones menos turificados del hemisferio occidental.
Preguntas frecuentes sobre Arabia Saudí para viajeros
¿Necesito visado para ir a Arabia Saudí desde España?
Sí. Los españoles necesitan eVisa, que se tramita online en el portal oficial de turismo saudi. Cuesta alrededor de 85-100 euros e incluye seguro médico. El proceso suele resolverse en poco tiempo y permite hasta 90 días en el país en un año.
¿Es seguro viajar a Arabia Saudí como turista?
Los destinos turísticos principales (Riad, Yeda, AlUla) tienen un nivel de seguridad alto para visitantes extranjeros. La delincuencia común es baja. Como en cualquier país, conviene informarse de la situación política y seguir las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores español antes de viajar.
¿Las mujeres pueden viajar solas a Arabia Saudí?
Sí. Desde 2019 las mujeres extranjeras pueden obtener visado turístico de forma independiente y viajar sin necesidad de tutor masculino. El código de vestimenta se ha relajado para las turistas, aunque siempre se recomienda vestir de forma discreta y respetuosa con el contexto local.
¿Cuál es la mejor época para visitar Arabia Saudí?
De octubre a marzo. Las temperaturas son tolerables y el desierto es visitable. El verano (junio-agosto) registra temperaturas que superan los 45°C en el interior y no es apto para turismo activo en exteriores.
¿Se puede beber alcohol en Arabia Saudí?
No. El alcohol está prohibido en todo el país, incluyendo hoteles internacionales y zonas turísticas. No hay excepciones. Quien no pueda vivir sin ello en vacaciones tiene otros destinos del Golfo más flexibles en ese sentido.
Imágenes de Pexels
