Llueve en Fiordland unos 200 días al año, y aun así miles de senderistas hacen cola cada temporada para conseguir plaza en el Milford Track, la ruta de cuatro días que muchos llaman la caminata más bonita del mundo. La primera vez que la recorrió alguien de forma documentada fue Quintin McKinnon en 1888, guiado por un maorí que conocía el terreno mejor que nadie, y desde entonces apenas ha cambiado el trazado original.
Si el senderismo en Nueva Zelanda te interesa en general, tenemos también la guía de paisajes y fiordos de Nueva Zelanda con más rutas por el país.
Cómo es la ruta
Son 53,5 kilómetros repartidos en cuatro días, atravesando los Alpes del Sur de la región de Fiordland desde el lago Te Anau hasta Milford Sound. El primer día es corto, poco más de una hora de caminata tras cruzar el lago en barco. El segundo y el tercero son los más exigentes, con la subida al Mackinnon Pass a 1.073 metros como punto más duro de todo el recorrido, y el cuarto día baja en paralelo al río Arthur hasta llegar al fiordo.
El paisaje cambia cada pocos kilómetros: bosque templado lluvioso, praderas alpinas, cascadas que caen directamente sobre el sendero cuando llueve fuerte, y el propio Mackinnon Pass con vistas a ambos valles si el día está despejado. La cascada Sutherland, con 580 metros de caída, es una de las más altas de Nueva Zelanda y queda a un pequeño desvío del camino principal el cuarto día.
Reservas, alojamiento y equipo
El Department of Conservation neozelandés limita el número de senderistas por día para proteger el entorno, así que la ruta solo se puede hacer en un sentido y con plazas reservadas en los tres refugios (huts) del trayecto. Las reservas para la temporada de verano austral, de finales de octubre a finales de abril, se abren normalmente en junio y se agotan en cuestión de semanas para las fechas más solicitadas.
El precio de las huts ronda los 105 NZD por noche en temporada alta, sin incluir comida ni saco de dormir. Fuera de temporada, entre mayo y octubre, se puede hacer por libre y sin reserva obligatoria, pero el clima es mucho más duro, con riesgo de avalanchas en el paso y menos horas de luz, así que solo se recomienda a senderistas con experiencia real en montaña. Llevar buen chubasquero, botas ya rodadas y una funda impermeable para la mochila no es opcional en esta ruta, da igual la época del año.
Consejos prácticos
Se llega hasta el inicio de la ruta en barco desde Te Anau Downs, a unos 45 minutos en coche desde el pueblo de Te Anau. Al final del trek, en Milford Sound, la mayoría de los senderistas cogen un ferry o un autobús de vuelta que hay que reservar junto con las plazas de las huts, porque no hay carretera que conecte el final de la ruta con el punto de partida.
Si buscas algo más corto para hacerte una idea del paisaje sin comprometerte a cuatro días completos, también existe la opción de sobrevolar la zona, algo parecido a lo que contamos en nuestra guía de heli-hiking en alta montaña, aunque en Fiordland lo habitual es combinarlo con un crucero corto por Milford Sound.
Preguntas frecuentes sobre el Milford Track
¿Cuántos días dura el Milford Track?
Cuatro días y tres noches, con paradas en los refugios gestionados por el Department of Conservation.
¿Hay que reservar con mucha antelación?
Sí. Las reservas de temporada alta se abren en junio y las fechas populares se agotan en semanas, así que conviene reservar en cuanto se abre el calendario.
¿Es una ruta difícil?
Es exigente por la distancia y el desnivel del Mackinnon Pass, pero no requiere técnica de escalada. Sí hace falta una condición física razonable y equipo de lluvia adecuado.
¿Cuándo es la mejor época para hacerlo?
De finales de octubre a finales de abril, la temporada de verano austral, cuando la ruta está gestionada y con acceso a las huts reservadas.
¿Se puede hacer el Milford Track sin reserva?
Solo fuera de temporada, entre mayo y octubre, y con riesgos añadidos de clima invernal y avalanchas en el Mackinnon Pass, por lo que se recomienda solo a senderistas experimentados.
Imágenes de Pexels
Para situarlo entre los grandes, las montañas más altas del mundo da la referencia de altura. Si prefieres un objetivo con más desnivel, el Kilimanjaro, y de paisaje extremo caminable, las islas Lofoten.
