El primer olor de Londres cuando llegas al metro desde Heathrow es el aire caliente que sube por los túneles de la línea Piccadilly. Pero si tienes suerte y salgas en London Bridge o en Borough Market Station un sábado por la mañana, lo primero que te llega es otra cosa: aceite de oliva caliente, pan reciente, queso curado y las especias de los puestos que llevan ahí desde que el mercado abrió en el siglo XIII. Londres huele distinto según el barrio y la hora. Y en los últimos quince años la ciudad se ha convertido en una de las capitales gastronómicas más interesantes de Europa, algo que no todo el mundo tiene claro cuando piensa en comida británica.
El cliché de que en Londres se come mal quedó obsoleto hace ya tiempo. La ciudad tiene la mayor concentración de restaurantes de cocinas del mundo fuera de Nueva York, los mercados de productores son serios y la escena de pubs de calidad ha evolucionado hacia algo completamente diferente de la pinta tibia con patatas fritas de bolsa que imaginaba el viajero español de los noventa.
Si planeas llegar desde Europa en tren, el Eurostar conecta Madrid (con escala en París) o directamente desde Bruselas hasta el centro de Londres en dos horas y quince minutos, una de las rutas que aparece en nuestro repaso a los trenes más espectaculares del mundo. Merece la pena compararlo con el vuelo si viajas desde el norte de España o desde París.
Los mercados de Londres que vale la pena visitar
Borough Market, en Southwark, es el mercado de referencia. Lleva abierto desde 1014 —una de las dataciones más antiguas de un mercado urbano en Europa— y hoy combina productores artesanales de toda Gran Bretaña con puestos de comida preparada de prácticamente cualquier cocina del mundo. Los quesos del Comté y el Manchego que encuentras aquí son mejores que los que venden en muchas queseerías de Madrid. Un almuerzo en Borough Market —tres o cuatro puestos, algo de bebida— cuesta entre 12 y 20 libras por persona. Abre de martes a sábado; el sábado es el día con más ambiente y más gente.
El Mercado de Brixton en el barrio de Brixton combina puestos de comida afrocaribeña, cerveza artesanal y música en vivo de forma que Borough no tiene. Es más de barrio, más ruidoso y con más personalidad propia. Para el que busca algo diferente al circuito turístico habítual, Brixton Market es lo que más se acerca a cómo come Londres cuando no está mirando al turista.
El mercado de Portobello Road en Notting Hill tiene fama que supera a la realidad de martes a viernes. Pero el sábado —el único día en que el mercado de antigüedades está completo— el ambiente sí vale la pena: varios kilómetros de ropa vintage, objetos de segunda mano y puestos de comida callejera con todo tipo de cocinas. La zona norte del mercado, más allá del Westway, está menos saturada de turistas.
Pubs: cómo encontrar un pub de verdad
Un buen pub londinense no tiene pantallas de televisión, no sirve cervezas industriales en grifo y tiene al menos uno o dos barriletes de ale o stout de producción local. El The Anchor en Bankside (junto al Támesis, al lado de Borough Market) y el The Old Bank of England en Fleet Street son los que más vale la pena por historia y cerveza. Para algo más reciente y con mejor selección de cervezas artesanales, los pubs de los barrios de Bermondsey o Hackney tienen una escena de cerveza craft que en 2026 es una de las mejores de Europa.
La regla práctica: si un pub tiene menú plastificado con fotos o está en Oxford Street, sigue caminando. Los mejores pubs de Londres son los que no parecen querer que los encuentres.
Vino, catas y la escena vinola de Londres
Vinopolis, que durante años fue la referencia de las catas de vino y queso en Southwark, cerró sus puertas en 2015. Pero el espíritu de la cata educativa en un espacio con historia sigue vivo en la ciudad, con una escena de bares de vino y tiendas con catas que ha crecido considerablemente. Hedonism Wines en Mayfair es la vinoteca más grande de Londres con diferencia: más de 7.000 referencias, desde botellas de 15 libras hasta caldo de 10.000. No hay obligación de comprar para entrar.
67 Pall Mall es el club de vinos más conocido de la ciudad, con un programa de catas abiertas al público los fines de semana. Noble Rot en Bloomsbury combina restaurante con carta de vinos curada y catas informales que no requieren ser experto: puedes llegar sin reserva y sentarte en la barra a pedir una copa y hablar con el sumiller. El vino por copa en Londres empieza en 7-9 libras en un bar decente y puede subir sin límite visible.
Dónde comer bien sin arruinarse
Londres tiene restaurantes entre los mejores del mundo (Sketch, The Fat Duck, Alain Ducasse at The Dorchester) y también tiene donde comer estupendamente por 10-15 libras. Los Bao en Soho y Fitzrovia sirven bollos al vapor taiwaneses desde 5 libras la pieza. El wagamama es la cadena de fideos con mejor relación calidad-precio de la ciudad: menú completo por 15-18 libras. Para comer curry británico de verdad, Dishoom en Covent Garden tiene esperas de cuarenta minutos a mediodía pero el dal makhani es de los mejores platos que he comido en Londres.
Para el desayuno, los cafés independientes de Bermondsey, Shoreditch o Dalston tienen tostadas con aguacate, huevos benedict y café de especialidad por entre 8 y 14 libras. El desayuno inglés completo (full English) en un café de barrio sin pretensiones sale por 6-9 libras y sigue siendo una de las mejores relaciones calidad-precio de la ciudad. Para los viajeros que se quedan más de dos días y quieren descansar bien entre jornadas, tenemos además algunos trucos probados para dormir bien en un hotel que se agradecen especialmente en viajes largos.
Cuánto cuesta comer en Londres en 2026
Londres es cara. No hay forma de edulcorarlo. Una pinta de cerveza en un pub decente del centro cuesta entre 6 y 9 libras (7-11 € al tipo de cambio de 2026). Un almuerzo en un restaurante informal son 20-30 libras por persona con bebida. La buena noticia es que los mercados, la comida callejera y los restaurantes étnicos ofrecen opciones de calidad muy por debajo de esos precios: Brixton, Shoreditch y Peckham tienen la mejor relación calidad-precio de la ciudad.
Con 70-100 € al día por persona (sin alojamiento ni vuelo) puedes comer bien, tomar un par de pintas y visitar los mercados sin apuros. El alojamiento es el mayor gasto: una habitación doble en hotel de tres estrellas en el centro cuesta entre 140 y 220 € la noche. Las zonas de Paddington, King’s Cross y Waterloo tienen buena comunicación en metro y precios algo más bajos que Covent Garden o South Kensington.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Londres
¿Necesito pasaporte para ir a Londres siendo español?
Sí. Desde el Brexit, el DNI español no es válido para entrar a Reino Unido. Necesitas pasaporte en vigor. No necesitas visado: los ciudadanos españoles pueden entrar sin visado y permanecer hasta seis meses como turistas.
¿Cuándo es mejor visitar Londres?
Mayo, junio y septiembre tienen el mejor tiempo y son los meses con menos lluvia. Julio y agosto tienen muchos turistas y los museos y mercados están llenos. El invierno londinense es gris y húmedo pero los mercados navideños de noviembre-diciembre tienen ese ambiente propio que no existe en verano.
¿Qué pasa con el Borough Market si llueve?
Borough Market tiene parte cubierta y funciona aunque llueva. La experiencia cambia un poco, pero los puestos principales están bajo techo. Para el visitante que va solo por el mercado, la lluvia no es un problema real: en Londres llueve con frecuencia y la ciudad funciona con normalidad independientemente del tiempo.
¿Conviene la Oyster Card para el transporte?
Sí, o directamente la tarjeta bancaria contactless, que funciona igual que la Oyster en metro, autobús y tren. Con la Oyster o contactless hay un límite diario de gasto en transporte (cap diario), de forma que una vez que llegas a ese tope el resto de viajes del día son gratis. La tarjeta de papel de un solo viaje en metro cuesta el doble que el mismo viaje con Oyster.
¿Sirve el euro en Londres?
No. La moneda es la libra esterlina (GBP). Algunos establecimientos turísticos muy orientados al visitante aceptan euros, pero a un tipo de cambio muy desfavorable. Lo más práctico es sacar libras en cajón automático local o pagar directamente con tarjeta bancaria: la mayoría de establecimientos londinenses llevan años sin aceptar efectivo.
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