En 2008 un informe de Hotels.com puso patas arriba el tópico de que Londres es siempre la ciudad más cara del Reino Unido para dormir: aquel año, Bath encabezaba el ranking por delante de la propia capital, con Oxford y Aberdeen pisándole los talones. El dato es viejo y los precios de entonces no sirven para nada hoy, pero la razón de fondo sigue siendo válida: estas tres ciudades tienen suficiente peso propio como para plantarle cara a Londres, y se llega a todas en tren en un rato.
Bath: termas romanas y piedra dorada
Bath es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y se nota nada más bajar del tren: toda la ciudad está construida con la misma piedra caliza dorada, con fachadas georgianas curvadas como el famoso Royal Crescent. El corazón de la visita son las Roman Baths, un complejo termal de hace casi dos mil años que se conserva con el agua verde original corriendo por los canales de piedra, algo que no se ve en ningún otro sitio de Europa con este nivel de conservación. Desde la estación de Paddington en Londres se llega en tren directo en hora y media larga, lo que la convierte en una excursión de un solo día perfectamente factible.
Oxford: la ciudad universitaria por excelencia
Oxford es apenas una hora en tren desde Londres, también saliendo de Paddington, y merece más de una visita rápida. La Universidad de Oxford lleva funcionando desde el siglo XII y se reparte en 39 colleges independientes, cada uno con su propio claustro, capilla y comedor. La Radcliffe Camera, con su cúpula circular, y el Bridge of Sighs, que copia al de Venecia en miniatura, son las postales más repetidas, pero perderse por los callejones entre colleges sin rumbo fijo suele dejar mejores recuerdos que cualquier visita guiada.
Si te ha gustado combinar historia y arquitectura en una escapada corta desde Londres, Gales también tiene castillos y costa a un tren de distancia, y si prefieres quedarte en la propia capital, el Sanderson Hotel en el West End es de los alojamientos con más personalidad de la ciudad.
Aberdeen: la ciudad de granito y el mar del Norte
Aberdeen queda mucho más lejos, ya en el noreste de Escocia, con vuelo directo de poco más de hora y media desde Londres o un trayecto en tren que supera las siete horas. La llaman la Granite City porque buena parte de sus edificios victorianos están construidos con granito local, que brilla de un modo particular en los días de sol. La ciudad vive del mar del Norte y de la industria petrolera desde los años setenta, pero el atractivo real para el viajero está en la costa cercana: a menos de media hora en coche se llega al castillo de Dunnottar, en ruinas sobre un acantilado, uno de los enclaves más fotografiados de toda Escocia.
Si Londres se te queda corto y buscas algo distinto para la escapada, el Barbican Centre es de los rincones menos turísticos y más interesantes de la capital, para complementar cualquiera de estos tres destinos con una parada previa o posterior en Londres.
Preguntas frecuentes sobre Bath, Oxford y Aberdeen
¿Cuánto se tarda en llegar a Bath desde Londres?
Alrededor de hora y media en tren directo desde la estación de Paddington, lo que permite visitarla en el día sin necesidad de pernoctar.
¿Merece la pena visitar Oxford si solo tengo un día?
Sí, con un día completo da tiempo a ver los colleges principales, la Radcliffe Camera y el Bridge of Sighs, aunque quien quiera entrar con calma a varios colleges y museos agradece quedarse una noche.
¿Por qué llaman a Aberdeen la Granite City?
Porque buena parte de sus edificios victorianos se construyeron con granito extraído de canteras locales, un material que le da a la ciudad un brillo característico en los días soleados.
¿Cómo se llega al castillo de Dunnottar desde Aberdeen?
En coche o autobús en menos de media hora, cerca de la localidad de Stonehaven, en la costa de Aberdeenshire.
¿Es Bath Patrimonio de la Humanidad?
Sí, la Unesco declaró el centro histórico de Bath Patrimonio de la Humanidad por su arquitectura georgiana y sus termas romanas.
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