Pekín te golpea antes de aterrizar. Desde la ventanilla del avión la mancha urbana no tiene fin y cuando sales del T3 con las maletas, el primer embotellamiento, los letreros en mandarín y el olor a fritos del puesto del aeropuerto te recuerdan que estás muy lejos de casa. Bien lejos. Y eso es exactamente lo que venías a buscar.
La capital china es uno de esos destinos que necesitan algo más que un fin de semana. Con cuatro días puedes rascar la superficie, con una semana empiezas a entender cómo funciona la ciudad. Si vas a ir, ve con tiempo y sin prisas.
Qué ver en Pekín: lo que merece la pena
La Ciudad Prohibida no defrauda aunque sepas exactamente lo que te vas a encontrar. Más de 72 hectáreas de palacios imperiales, patios de piedra y puertas rojas con clavos dorados. Lo mejor: llega temprano (abre a las 8:30) antes de que los grupos de tour llenen las salas. La entrada cuesta unos 60 yuanes (8 €) y necesitas reservar online porque el acceso diario está limitado a 80.000 visitantes.
A cinco minutos andando al norte está el Parque Jingshan, que casi todo el mundo ignora pero que tiene la mejor vista de los tejados amarillos de la Ciudad Prohibida. Subir la colina cuesta menos de 2 € y la foto desde arriba vale diez veces más que cualquier punto de observación oficial.
El Templo del Cielo está en el sur de la ciudad, y pasa algo curioso cuando llegas temprano un martes cualquiera: ancianos haciendo tai chi, grupos cantando ópera de Pekín, parejas de jubilados bailando. Eso, la arquitectura circular, el color azul añil contra el cielo despejado de otoño. La entrada conjunta al complejo son unos 35 yuanes (menos de 5 €).
Los hutongs, los callejones históricos del centro, son otro mundo. La zona de Nanluoguxiang tiene demasiadas tiendas de souvenirs, pero si te metes en los callejones laterales encuentras casas de patio cerrado, ropa tendida entre cables y vida normal de barrio. Ahí está la Pekín real, la que no sale en los folletos del aeropuerto.
Y luego está la Gran Muralla. No vayas a Badaling si puedes evitarlo porque es el tramo más masificado. El de Mutianyu, a unos 70 km al norte, tiene menos gente entre semana y puedes bajar en teleférico si te cansas de caminar. La excursión completa, incluyendo transporte y entradas, ronda los 30-40 €.
Cuándo ir y cómo llegar a Pekín
La mejor época es el otoño (septiembre y octubre): temperaturas entre 10 y 22 °C, cielos azules y sin la polución del verano. La primavera (abril y mayo) también funciona bien, aunque en marzo puede soplar polvo del desierto de Gobi con más frecuencia. El verano es caluroso, húmedo y con más contaminación. El invierno es seco y muy frío, pero hay menos turistas y los precios bajan.
Desde España no hay vuelo directo a Pekín. Las mejores conexiones salen desde Madrid o Barcelona con escala en Ámsterdam, Dubái o Estambul, con un total de 12-14 horas de vuelo. Los precios en temporada media oscilan entre 600 y 900 € ida y vuelta.
Para el visado tienes que solicitarlo en el Consulado de China en España con antelación. El trámite normal tarda unos 4 días hábiles y cuesta alrededor de 80 €. China tiene un programa de tránsito sin visado de 144 horas para ciudadanos españoles, pero para una visita turística normal conviene tramitarlo con al menos dos semanas de margen.
Cuánto cuesta un viaje a Pekín
Pekín es más barata de lo que parece si sabes moverte. Un hostal decente en hutong histórico cuesta entre 20 y 40 € la noche, un hotel de tres estrellas bien ubicado entre 50 y 80 €. La comida en los restaurantes locales es baratísima: un cuenco de fideos o de jiaozi (empanadillas) no llega a 2 €, y una cena completa con cerveza en restaurante normal son 8-12 €. El metro cuesta 2 yuanes por trayecto (menos de 0,30 €) y llega a casi cualquier punto.
El pato laqueado de Pekín es otra historia. En Quanjude, el restaurante más famoso, el pato entero para dos personas cuesta alrededor de 200-250 yuanes (28-35 €). Caro para los estándares locales, pero si solo vas una vez en la vida a Pekín, se justifica. La alternativa es el Da Dong, que tiene mejor valoración actual y un ambiente más moderno.
Si te interesan otros destinos de Asia con patrimonio espiritual impresionante, el parque de esculturas de Wat Xieng Khuan en Laos tiene un ambiente completamente diferente pero igual de intenso.
Qué comer en Pekín
El desayuno callejero es una de las mejores cosas de la ciudad. Los puestos de jianbing (un crep salado con huevo, salsa y cilantro) llenan las aceras desde las 7 de la mañana y cuestan menos de 10 yuanes. El baozi (bollo relleno al vapor) es la otra opción clásica. Come donde coman los locales, en sitios con cola aunque no entiendas nada del menú.
El hotpot (o huoguo) es la experiencia social por excelencia: una cazuela de caldo hirviendo en el centro de la mesa, bandejas de carne, verdura y tofu para ir echando, salsas de sésamo para acompañar. Los restaurantes de hotpot están en todos los barrios y el precio por persona con bebida ronda los 80-120 yuanes (10-15 €).
Para otra aventura gastronómica con mucho carácter, el mercado de los zocos de Marrakech tiene ese mismo efecto de inmersión total, aunque los sabores sean completamente distintos.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Pekín
¿Cuántos días necesito para ver Pekín?
Con 4 días puedes cubrir los monumentos principales: Ciudad Prohibida, Templo del Cielo, una jornada en la Gran Muralla y un par de hutongs. Con 6-7 días tienes margen para el Palacio de Verano, el Distrito 798 y explorar barrios sin prisa.
¿Es seguro viajar a Pekín?
Sí, es una de las capitales más seguras de Asia para el turista. Lo más habitual que te puede pasar es que te intenten llevar a «tiendas de té» o galerías de arte con precios inflados. Aprende a identificar este timo y a decir que no sin mala educación.
¿Necesito visado para entrar a China desde España?
Los ciudadanos españoles necesitan visado para entrar a China salvo que apliques la exención de tránsito de 144 horas. Para una visita turística normal, tramítalo en el Consulado de China en Madrid o Barcelona con al menos 2 semanas de antelación.
¿Cómo es el acceso a internet en China?
Google, WhatsApp, Instagram y YouTube están bloqueados. Antes de viajar instala una VPN de pago en tu móvil y pruébala desde casa. Las gratuitas suelen no funcionar bien dentro del país.
¿Qué transporte conviene usar en Pekín?
El metro es el rey: moderno, barato y llega a casi todo. Los taxis son razonables y Didi (el equivalente a Uber) funciona bien aunque necesitas cuenta local. El autobús público es barato pero difícil de usar sin saber mandarín.
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