La cara norte del Everest no se parece a las fotos que circulan del lado nepalí. Aquí no hay caravanas de trekkers durante semanas de aproximación: llegas en todoterreno por una pista de tierra hasta un campamento de tiendas a 5.150 metros, bajas del coche con la cabeza ya un poco espesa por la altitud, y ahí la tienes, una pared de roca y hielo de casi 3.700 metros verticales que se te queda mirando de frente. No hace falta ser alpinista para verla. Solo hace falta llegar hasta el Tíbet.
El acceso al campamento base norte del Everest se hace por la región autónoma del Tíbet, a través de la ciudad de Tingri, y es uno de los pocos lugares del mundo donde puedes acercarte en vehículo hasta prácticamente la base de un ochomil sin necesitar experiencia de montaña ni días de marcha.
Cómo llegar al campamento base norte
La ruta habitual sale de Lhasa y pasa por Shigatse y Tingri antes de girar hacia el sur por una carretera de montaña que termina en el monasterio de Rongbuk, el más alto del mundo, a unos 5.000 metros. Desde ahí, un tramo corto en autobús lanzadera (los vehículos privados no pueden seguir) te deja en el campamento base propiamente dicho, con las tiendas de los sherpas locales ofreciendo té caliente mientras el viento te recuerda que estás muy por encima de donde tu cuerpo está acostumbrado a respirar.
Como todo desplazamiento dentro del Tíbet, esta excursión solo se puede hacer con guía tibetano licenciado y como parte de un tour organizado con el Tibet Travel Permit ya tramitado; en nuestra guía práctica para viajar al Tíbet explicamos cómo conseguir los permisos y qué agencia los gestiona.
Qué ver: el monasterio de Rongbuk y la vista de la cara norte
El monasterio de Rongbuk, fundado a principios del siglo XX, sigue habitado por un puñado de monjes y monjas budistas que conviven con la llegada constante de vehículos de turistas y expediciones. Desde su patio, con las banderas de oración moviéndose con el viento, tienes una de las mejores postales del Everest que existen: el monasterio en primer plano y la montaña completa detrás, sin nubes casi nunca por la mañana.
Si viajas con alpinistas o simplemente te interesa la historia de las expediciones, merece la pena leer antes nuestro repaso sobre todo lo que hay que saber para escalar el Everest, con datos sobre la ruta, el Khumbu Icefall y las cifras reales de la montaña que pocos conocen antes de llegar hasta aquí.
Consejos prácticos: altitud, permisos y mejor época
A 5.150 metros el mal de altura no es una posibilidad remota, es lo habitual. Conviene haber pasado ya varios días aclimatando en Lhasa antes de subir hasta aquí, beber mucha agua e ir despacio en cualquier esfuerzo físico. La mejor época es primavera (abril-mayo) y otoño (septiembre-octubre), cuando el cielo suele estar más despejado; en pleno verano las nubes tapan la cima con frecuencia, y en invierno el frío y el viento hacen la visita muy dura.
Ten en cuenta también que el Tíbet cierra al turismo extranjero cada marzo por motivos administrativos internos; si estabas planeando el viaje para esas fechas, en nuestro artículo sobre por qué el Tíbet cierra a los turistas cada marzo explicamos cómo reorganizar el calendario sin perder la reserva del permiso.
Preguntas frecuentes sobre el campamento base del Everest en el Tíbet
¿Se puede llegar en coche al campamento base del Everest desde el Tíbet?
Sí, hasta el monasterio de Rongbuk se llega en todoterreno. Desde ahí, un autobús lanzadera lleva a los visitantes hasta el campamento base, a unos 5.150 metros.
¿Necesito permiso especial para ir al campamento base norte?
Sí, el mismo Tibet Travel Permit que exige cualquier viaje al Tíbet, además de un guía tibetano licenciado y un tour organizado.
¿Cuál es la mejor época para ver la cara norte del Everest?
Primavera (abril-mayo) y otoño (septiembre-octubre), cuando el cielo suele estar más despejado y hay menos probabilidad de que las nubes tapen la cima.
¿A qué altitud está el campamento base norte?
A unos 5.150 metros sobre el nivel del mar, por lo que conviene haber aclimatado antes varios días en Lhasa u otra ciudad tibetana.
¿Qué es el monasterio de Rongbuk?
Es el monasterio budista habitado más alto del mundo, situado justo antes del campamento base, y ofrece una de las vistas más conocidas de la cara norte del Everest.
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