Cuando la cabina de cristal supera los primeros metros y el ruido del South Bank se queda abajo, el Támesis se convierte en una cinta gris que separa dos Londres: el de las torres de oficinas y el de la piedra vieja del Parlamento. Subí al London Eye un martes de niebla ligera, de esas que no tapan del todo la vista pero le dan al río un color de plomo bonito. Se tarda poco en entender por qué esta noria, construida para celebrar el fin de milenio, sigue siendo de las pocas cosas de Londres que gustan tanto a quien la ve por primera vez como a quien vive a la vuelta de la esquina.
Qué es el London Eye y qué se ve desde arriba
La noria se levanta en la orilla sur del Támesis, justo enfrente del Big Ben y el Palacio de Westminster, y lleva ahí desde 1999. Mide 135 metros, tiene 32 cápsulas numeradas (se salta la 13, como en los aviones) y cada una aguanta hasta 28 personas de pie, sin asientos, así que puedes moverte de un lado a otro de la cabina según lo que quieras fotografiar. La vuelta completa dura media hora larga y el giro es tan lento que ni lo notas: no hay paradas ni sacudidas, solo un movimiento constante que te deja tiempo de sobra para ubicar el Palacio de Buckingham, la cúpula de la Catedral de San Pablo y, en días despejados, hasta el aeropuerto de Heathrow a lo lejos.
Precio, horarios y cómo llegar
La entrada estándar arranca en unos 25 £ por persona si la reservas online con antelación, y el precio sube bastante si la compras el mismo día en taquilla. Abre normalmente de 10:00 a 20:30, aunque el horario cambia según la época del año, así que conviene mirarlo la semana antes de viajar. La estación más cómoda para llegar es Waterloo, a un paseo corto cruzando el puente peatonal de Jubilee Gardens, y desde ahí ya se ve la noria girando al fondo, imposible perderse.
Si puedes elegir hora, ve a primera de la mañana entre semana o al atardecer: a mediodía y los fines de semana las colas se alargan fácilmente más de una hora aunque tengas la entrada comprada, porque el acceso a la cápsula también tiene su turno. El billete Fast Track cuesta más caro, pero si vas en temporada alta (julio, agosto o las semanas de Navidad) compensa el dinero que te ahorras en tiempo de cola.
La vuelta en grupo, con guía o con champán
Se puede subir con la familia o los amigos y compartir cápsula con desconocidos, que es lo habitual, o reservar una entera para el grupo si buscáis algo más íntimo. También hay una opción con guía que va señalando los edificios y contando alguna anécdota mientras giráis, útil si viajas sin tener muy claro qué es cada torre que se ve desde ahí arriba. Y si el presupuesto da para un capricho, existe la experiencia con copa de champán Laurent-Perrier incluida, pensada para pedidas de mano o aniversarios, aunque para una primera visita el billete normal ya deja boquiabierto a cualquiera.
Qué más ver por la zona
Con el Támesis ya bajo el bolsillo, merece la pena seguir cruzando el puente hacia el norte y acercarse a la Torre de Londres, que tiene mucha más historia (y algún fantasma) de lo que promete su nombre. Si viajas a finales de marzo, coincidir con la Boat Race entre Oxford y Cambridge en el propio Támesis es otra forma de ver el río, esta vez desde la orilla y con miles de londinenses animando. Y si el alojamiento en la capital se te dispara de precio, échale un ojo a estas escapadas de tren a Bath, Oxford o Aberdeen que le hacen sombra a Londres sin salir del país.
Preguntas frecuentes sobre el London Eye
¿Cuánto dura la vuelta en el London Eye?
Una vuelta completa dura alrededor de 30 minutos. El giro es continuo y muy lento, así que no hace falta bajarse a mitad de camino ni nada parecido.
¿Cuánto cuesta la entrada?
El billete estándar parte de unos 25 £ comprado con antelación por internet. Los precios varían según la fecha y suben si buscas Fast Track o cápsula privada.
¿Cuál es la mejor época o momento del día para ir?
Las primeras horas de la mañana entre semana y el atardecer son los momentos con menos cola. Si el cielo está despejado, verás hasta el aeropuerto de Heathrow; con niebla ligera la vista sigue mereciendo la pena, aunque se pierde algo de horizonte.
¿Cómo se llega al London Eye?
La estación de metro y tren más cercana es Waterloo. Desde la salida solo hay que cruzar Jubilee Gardens caminando unos minutos para llegar a la base de la noria.
¿Cuántas personas caben en cada cápsula?
Cada una de las 32 cápsulas de cristal admite hasta 28 personas de pie. Si reservas una cápsula privada, el grupo va solo, sin compartir con otros visitantes.
Imágenes de Pexels
A quince minutos andando está la Torre de Londres. Fuera de la capital, el crucero por el lago Ness es de las excursiones que más compensan, y el Science Museum sale en museos de ciencias.
