Hace unos años leí sobre un empresario de Margaret River, en Australia Occidental, que quería levantar una copia exacta de Stonehenge para atraer turistas hacia las bodegas de la zona. El plan de Ross Smith nunca llegó a construirse ahí, pero la idea de un Stonehenge australiano sí se hizo realidad, a 400 kilómetros de distancia, en un pueblo llamado Esperance, y con otros dueños detrás del proyecto.
De Margaret River a Esperance: quién construyó realmente el Stonehenge australiano
Fueron Kim y Jillian Beale, dueños de una granja frente a una cantera de granito rosa cerca de Esperance, quienes obtuvieron el permiso del ayuntamiento en 2010 y pagaron la construcción de su bolsillo. La rematan en 2011: 137 bloques de granito local, hasta 50 toneladas cada uno, con un peso conjunto de 2.500 toneladas, la misma cifra que ya circulaba en el proyecto original de 2008. Es, según sus propios creadores, la única réplica a tamaño completo de Stonehenge que existe en el mundo, y a diferencia del monumento inglés, aquí puedes caminar entre las piedras sin cordones ni vallas.
El círculo está orientado para alinearse con los solsticios, igual que el original británico. En la mañana del solsticio de verano austral, el 21 o 22 de diciembre, el sol entra justo entre las piedras talonares y llega hasta la piedra altar. En el solsticio de invierno, el 21 de junio, el efecto se repite al atardecer y en dirección contraria. Esos dos días el recinto organiza eventos especiales con horario ampliado, así que si tu viaje puede esperar a esas fechas, merece la pena cuadrarlo.
Cómo llegar, horarios y precio
La dirección es 817 Merivale Road, Esperance, a un cuarto de hora en coche desde el centro del pueblo: sales por Fisheries Road unos 6,5 kilómetros y giras a la derecha en Merivale Road otros 8. El recinto abre todos los días de 9:00 a 15:00 en verano y de 9:00 a 13:00 en invierno, cierra solo el día de Navidad, y la entrada cuesta 15 dólares australianos para adultos y 6 para niños de 6 a 16 años, con pago en efectivo o tarjeta. Hay un pequeño puesto con café, bollos, helados y souvenirs, y aceptan autocares y caravanas sin problema.
Esperance queda lejos de la ruta habitual del turista que solo visita Perth o la Gold Coast, y es precisamente lo que lo hace interesante: playas de arena blanca casi vacías, canguros sueltos en el parque nacional de Cape Le Grand y ahora, de propina, un monumento neolítico de mentira pero de piedra de verdad. Si tu ruta australiana pasa por el este, en cambio, la fiesta y el ambiente los tienes en Gold Coast, Queensland, y si coincides con abril, no te pierdas el Sydney Royal Easter Show.
Preguntas frecuentes
¿Se llegó a construir el Stonehenge de Margaret River?
No en Margaret River. El proyecto que se hizo realidad se levantó en Esperance, a manos de otros promotores, y abrió en 2011.
¿Cuánto cuesta la entrada al Stonehenge de Esperance?
15 dólares australianos para adultos y 6 para niños de 6 a 16 años. Los eventos de solsticio cuestan 20 dólares por persona.
¿Cuándo es mejor visitarlo?
En los solsticios de verano (21-22 de diciembre) e invierno (21 de junio), cuando la luz se alinea con las piedras, aunque el recinto abre todo el año en horario normal.
¿Se puede tocar o caminar entre las piedras?
Sí, a diferencia del Stonehenge original en Inglaterra, aquí no hay cordones y puedes caminar libremente entre los bloques de granito.
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