La carrera por alcanzar el cielo ya no se mide en pisos, sino en kilometros. Desde que el Burj Khalifa se impuso en el skyline de Dubai con sus 828 metros, el Golfo Persico se ha convertido en un tablero gigante donde arquitectos, jeques y gobiernos juegan a romper records. Tres proyectos se disputan hoy el honor de ser el primer edificio en superar los 1.000 metros de altura: el kuwaiti Mubarak al Kabir Tower, el saudi Jeddah Tower y, como referencia imbatida desde hace mas de una decada, el propio Burj Khalifa. Este es el estado real de la carrera en 2026, con sus triunfos, sus obras paradas y sus promesas de ciencia ficcion.
Mubarak al Kabir Tower: el sueno kuwaiti de las mil y una noches
Todo empezo con un proyecto de ciudad entera: Madinat Al-Hareer, la «Ciudad de la Seda», planificada en la peninsula de Subiyah, al norte de la bahia de Kuwait. La idea era gigantesca: 250 kilometros cuadrados, capacidad para 700.000 habitantes, aeropuerto, zonas comerciales y turisticas y, sobre todo, una torre que se convirtiese en el nuevo faro de Oriente Medio. El proyecto, firmado por el estudio britanico Eric Kuhne & Associates, preveia un edificio de 1.001 metros de altura y 234 plantas, bautizado como Mubarak al Kabir Tower en honor al septimo gobernante de Kuwait.
La torre se concibio como siete «villas verticales» superpuestas, mezclando oficinas, hoteles, viviendas y espacios de ocio. Su forma, inspirada en la flora del desierto y en la tradicion de las mil y una noches, pretendia capturar esa estetica arabe reinterpretada en acero y cristal. El parlamento kuwaiti aprobo Madinat Al-Hareer en 2014 con un presupuesto estimado inicial de 86.000 millones de dolares. Sobre el papel, era una de las apuestas urbanas mas audaces del planeta.
La realidad, sin embargo, ha sido mucho menos poetica. Mas de diez anos despues, las obras de Mubarak al Kabir Tower siguen sin arrancar. Las trabas politicas, los cambios de gobierno, la volatilidad del precio del petroleo y la rivalidad con los vecinos saudies han frenado el avance. En 2026 el proyecto sobrevive en planos, renders y compromisos institucionales, pero en Subiyah apenas hay mas que desierto, algun trazado de carretera y la esperanza de que en algun momento se coloque la primera piedra. Kuwait sigue queriendo su torre de las mil y una noches; simplemente no se sabe cuando.
Jeddah Tower: Arabia Saudita toma la delantera
Mientras Kuwait dibuja sobre plano, su vecino saudi ha decidido construir. La Jeddah Tower, antes conocida como Kingdom Tower, lleva en marcha en el norte de Yeda desde 2013. Disenada por el arquitecto Adrian Smith (el mismo que firmo el Burj Khalifa), aspira a convertirse en el primer edificio del mundo en superar la barrera psicologica de los 1.000 metros, con una altura oficial prevista de 1.008 metros y mas de 160 plantas utiles.
Su trayectoria ha sido una montana rusa. Las obras se detuvieron en 2018 por un escandalo politico que afecto al principal promotor y no se reactivaron de forma seria hasta 2023, cuando Jeddah Economic Company firmo un nuevo contrato para reanudar la construccion con vistas a completar la torre hacia 2028 o 2029. A principios de 2026 ya se trabaja de nuevo en las plantas superiores, con grandes gruas visibles desde varios kilometros de distancia. Si el calendario se respeta, la Jeddah Tower sera el primer rascacielos en cruzar el umbral del kilometro, y lo hara por muy poco margen sobre los proyectos rivales.
Jeddah Tower forma parte de Jeddah Economic City, un desarrollo urbano de 5,3 kilometros cuadrados con hoteles, residencias, oficinas y un observatorio en la planta 157. Para Arabia Saudita es mucho mas que un edificio: es una declaracion de intenciones dentro de su Vision 2030, el plan para diversificar una economia todavia dependiente del petroleo.
Burj Khalifa: el rey que sigue reinando en Dubai
Hasta que Jeddah Tower no toque el cielo, el trono sigue siendo de Dubai. El Burj Khalifa se inauguro en enero de 2010 con sus 828 metros y 163 plantas, y 16 anos despues mantiene el record mundial sin rival a la vista. Su aguja perfora el desierto junto al Dubai Mall y se ha convertido en el telon de fondo obligatorio de cualquier foto de la ciudad. Visto de cerca, impresiona menos por altura que por la precision con la que la estructura se afina a medida que sube: parece una escultura a escala imposible.
La experiencia turistica del Burj Khalifa es un clasico: At the Top (planta 124) y At the Top Sky (planta 148) son los miradores mas solicitados. La entrada ronda los 40 euros para la opcion basica en horario diurno y supera los 100 euros para Sky en horario de atardecer, el tramo mas caro y, tambien, el mas espectacular. Si la idea es ahorrarse la cola y pagar menos, la terraza del restaurante At.mosphere, en la planta 122, sale a cuenta consumiendo un cafe o un cocktail con vistas. Los puristas de la foto prefieren alejarse: desde la orilla opuesta al Burj Lake, con el espectaculo de las Dubai Fountain, la torre se aprecia entera y sin torticolis.
Si te interesa seguir descubriendo los gigantes del siglo XXI, te recomendamos revisar nuestra guia de los rascacielos mas altos del mundo, con el ranking actualizado y detalles de cada torre.
Por que el Golfo Persico y no otro lugar
Llama la atencion que la carrera por el primer edificio de un kilometro se libre en una franja de apenas 2.000 kilometros entre Arabia Saudita, Emiratos Arabes y Kuwait. No es casualidad. Los tres paises comparten tres factores que explican la fiebre vertical: enorme capacidad financiera gracias al petroleo, geografias urbanas relativamente jovenes sin cascos historicos que proteger, y una ambicion politica de construir un icono global que los posicione en el mapa mental del viajero.
A todo esto se suma la competencia entre capitales. Cuando Dubai puso en pie el Burj Khalifa, Riad y Yeda reaccionaron con Jeddah Tower. Y Kuwait, que durante decadas fue el emirato mas sofisticado del Golfo, respondio con Madinat Al-Hareer para no quedar descolgado del relato. Lo que se esta construyendo, en realidad, no es solo altura: es identidad, soft power y turismo.
Como visitar los proyectos mas altos del mundo
Si viajas a la zona, lo mas realista en 2026 es planificar dos paradas. La primera es obligatoria: Dubai, con el Burj Khalifa ya operativo y accesible cualquier dia del ano. La segunda, mas aventurera, es hacer una escapada de dos o tres dias a Yeda para ver, aunque sea desde lejos, como crece la Jeddah Tower. Todavia no hay miradores ni visitas turisticas organizadas, pero la silueta del gigante ya se recorta sobre el desierto y se ha convertido en parada obligatoria para los aficionados a la arquitectura.
En cuanto a Kuwait, Madinat Al-Hareer no ofrece por el momento nada que visitar, mas alla del terreno donde algun dia se alzara. Si quieres aprovechar la visita, Kuwait City merece por si misma dos o tres dias: las Kuwait Towers, el souk Al-Mubarakiya con sus puestos de dulces y especias, el museo Tareq Rajab y los paseos frente al Golfo Persico son mejor plan que quedarse mirando un solar. Para mas inspiracion sobre esta ruta, echa un vistazo a nuestro articulo sobre crucero por Dubai, una forma comoda de combinar los emiratos con una visita al resto del Golfo.
Mejor epoca para viajar al Golfo
El clima manda. Evita julio y agosto salvo que no te asusten los 48 grados: los paseos exteriores son imposibles y hasta los taxis corren hacia el aire acondicionado. La ventana buena para visitar Dubai, Yeda o Kuwait va de noviembre a marzo, con dias templados (20-28 grados), cielos limpios y atardeceres de tarjeta postal. En diciembre y enero hay que reservar con antelacion porque se solapan la temporada alta europea y los grandes eventos de los emiratos, desde el shopping festival de Dubai hasta los conciertos de la Formula 1. Para mas contexto sobre lo que ofrece Dubai mas alla de sus rascacielos, no te pierdas el articulo Dubai contara con la noria mas grande del mundo.
Preguntas frecuentes sobre el edificio mas alto del mundo
¿Cual es el edificio mas alto del mundo en 2026?
El Burj Khalifa, en Dubai, con 828 metros y 163 plantas. Mantiene el record desde enero de 2010 y, hasta que Jeddah Tower no se termine, no tendra rival real.
¿Cuando sera el primer edificio del mundo en superar los 1.000 metros?
Si se cumple el calendario actual, sera la Jeddah Tower (Arabia Saudita) entre 2028 y 2029, con 1.008 metros. El Mubarak al Kabir Tower de Kuwait sigue sin fecha creible de finalizacion.
¿Cuanto costara Madinat Al-Hareer?
La estimacion inicial ronda los 86.000 millones de dolares para la ciudad entera, con varios miles de millones adicionales para el Mubarak al Kabir Tower. Son cifras todavia teoricas, a la espera de un cronograma oficial de obras.
¿Se puede visitar el Burj Khalifa por libre?
Si. La entrada a At the Top (planta 124) cuesta unos 40 euros en horario standard y sube a mas de 100 en horario sunset o Sky. Se reserva online en la web oficial con dias de antelacion, sobre todo en temporada alta.
¿Cual es la mejor zona para alojarse si quiero ver estos rascacielos?
En Dubai, Downtown Dubai o Business Bay ofrecen la vista mas directa del Burj Khalifa. En Yeda, los hoteles de la corniche norte permiten ya atisbar la Jeddah Tower. En Kuwait, la zona de Salmiya y la bahia concentran los mejores miradores del Golfo.
¿Necesito visado para viajar a Emiratos, Arabia Saudita o Kuwait?
Los ciudadanos espanoles pueden entrar a Emiratos sin visado previo (se sella a la llegada, hasta 90 dias). Para Arabia Saudita existe el e-visa turistico online, rapido y barato. Kuwait concede visa a la llegada para la mayoria de pasaportes UE, aunque conviene confirmar requisitos actualizados antes del viaje.
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