Para un londinense, la Boat Race es tan tradicional como el té de las cinco. Para quien la ve por primera vez desde la orilla del Támesis, es otra cosa: dos botes estrechos con ocho remeros cada uno, empujando el agua a un ritmo que parece imposible de mantener durante más de 6 kilómetros, mientras medio Londres grita desde el puente y las orillas.
La carrera enfrenta cada año a las tripulaciones masculinas de las universidades de Oxford y Cambridge sobre el Támesis, entre los puentes de Putney y Mortlake, un recorrido de 6,79 kilómetros conocido como el Championship Course. Se rema a favor de la marea, con un solo objetivo: cruzar la meta antes que el rival. No hay segundo premio.
Una tradición con casi dos siglos de historia
La primera edición se remó en 1829, en Henley-on-Thames, y desde entonces se ha disputado casi todos los años, salvo en las dos guerras mundiales. Cambridge llega a día de hoy con más victorias en el historial, aunque Oxford ha recortado distancia en las últimas décadas, y solo hay un dato que nadie discute: en 1877 el resultado quedó en empate, algo que no se ha vuelto a repetir en más de siglo y medio de regatas.
Lo que no ha cambiado es el rigor de la preparación. Los remeros entrenan durante meses, muchos compaginando la regata con carreras universitarias exigentes, y el puesto en el bote se decide en pruebas de selección internas que no perdonan a nadie, ni siquiera a quien ya remara el año anterior.
Cómo y dónde ver la Boat Race
No hace falta entrada ni reserva: la carrera se ve gratis desde cualquier punto de la orilla entre Putney y Mortlake, y ahí está la gracia, porque no compites por un buen sitio con miles de personas en un estadio, sino que te repartes por kilómetros de rivera. Los puntos más animados suelen ser Putney Embankment, donde se da la salida entre banderas y megafonía, y Hammersmith Bridge, a mitad de recorrido, donde el puente se llena de gente asomada a la barandilla.
Si vas a pasar el día en la zona, merece la pena aprovechar para conocer los pubs ribereños de Putney o Barnes, muchos con terraza justo sobre el agua, perfectos para ver pasar los botes con una pinta en la mano. Y si el viaje a Londres incluye tiempo de sobra, nuestra guía gastronómica de Londres tiene direcciones para comer bien antes o después de la carrera.
La regata se disputa en primavera, normalmente entre finales de marzo y principios de abril, y marca de forma simbólica el arranque de la temporada social londinense, esa sucesión de eventos al aire libre (Wimbledon, Ascot, las regatas de Henley) que llenan la agenda de la ciudad hasta el verano. Si tu ruta por Reino Unido incluye también Oxford, te interesa nuestra guía de escapadas de tren desde Londres, que repasa cómo llegar a la ciudad universitaria en poco más de una hora. Y si prefieres quedarte en la capital, el cambio de guardia en Buckingham Palace es otro clásico que se puede combinar en el mismo viaje.
Preguntas frecuentes sobre la Boat Race
¿Cuándo se celebra la Boat Race?
Normalmente un domingo entre finales de marzo y principios de abril, según el calendario acordado cada año entre ambas universidades.
¿Cuánto dura el recorrido?
El Championship Course mide 6,79 kilómetros, entre los puentes de Putney y Mortlake, sobre el Támesis.
¿Es gratis ver la carrera?
Sí, se puede ver sin coste desde cualquier punto de la orilla o desde los puentes que cruzan el recorrido, aunque los mejores sitios se llenan pronto.
¿Desde cuándo se disputa la Boat Race?
La primera edición se remó en 1829 en Henley-on-Thames. Desde entonces se celebra casi cada año, con la excepción de los periodos de las dos guerras mundiales.
¿Qué universidad ha ganado más veces?
Cambridge lidera el historial histórico de victorias, aunque el margen se ha estrechado en las últimas décadas. En 1877 hubo un empate, el único de toda la historia de la regata.
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