El 7 de julio de 2007, en una ceremonia celebrada en el Estadio da Luz de Lisboa, la humanidad eligió por primera vez en su historia las nuevas siete maravillas del mundo. Fueron más de 100 millones de votos emitidos desde todos los rincones del planeta, una consulta global sin precedentes impulsada por la fundación suiza New7Wonders. Aquella noche marcó un antes y un después en el turismo cultural moderno: por primera vez, una lista de monumentos no la decidía una academia, sino la gente.
Casi dos décadas después, las siete elegidas siguen siendo los destinos más fotografiados, visitados y soñados del planeta. En esta guía te contamos cómo se eligieron, qué hace única a cada una, cuándo visitarlas y cómo planificar la ruta definitiva por las maravillas del mundo moderno.
Cómo se eligieron las 7 nuevas maravillas del mundo
La iniciativa partió del cineasta y aventurero suizo-canadiense Bernard Weber, fundador de la New7Wonders Foundation en 2001. Su idea era sencilla y a la vez monumental: actualizar la mítica lista helenística de las siete maravillas del mundo antiguo, de la que solo sobrevive la Gran Pirámide de Giza, con una selección decidida democráticamente por la ciudadanía global.
El proceso arrancó con más de 200 candidatos procedentes de cerca de 90 países. Un comité de expertos, presidido por el exdirector general de la UNESCO Federico Mayor Zaragoza, redujo la lista a 21 finalistas en 2006. A partir de ahí, cualquier persona con acceso a internet o a un teléfono podía emitir su voto. La campaña se extendió durante varios años y culminó, como decíamos, con una gala retransmitida a todo el planeta desde Portugal.
La UNESCO se desmarcó oficialmente del proyecto alegando falta de rigor académico, pero el impacto fue innegable: los siete monumentos elegidos vieron multiplicarse el número de visitantes y muchas economías locales se transformaron gracias al tirón turístico.
Las 7 maravillas del mundo moderno, una por una
Chichén Itzá (México)
Enclavada en la selva de la península de Yucatán, Chichén Itzá fue la ciudad más poderosa del mundo maya entre los siglos IX y XII. Su icónica pirámide escalonada, El Castillo o templo de Kukulcán, esconde un prodigio astronómico: durante los equinoccios de primavera y otoño, la luz proyecta sobre su escalinata la silueta de una serpiente que desciende hasta la base. Pura ingeniería precolombina.
Consejo de viaje: la mejor época es de noviembre a marzo, cuando el calor y la humedad dan tregua. Llega temprano (abre a las 8:00) para evitar las oleadas de autobuses desde Cancún. La entrada ronda los 614 pesos mexicanos (unos 30 euros) y conviene combinarla con un baño en el cenote Ik Kil, a 3 km.
Cristo Redentor (Brasil)
Con sus 38 metros de altura y los brazos abiertos sobre la bahía de Guanabara, el Cristo Redentor es mucho más que una estatua: es el símbolo de Río de Janeiro y una proeza de ingeniería art déco inaugurada en 1931. El escultor francés Paul Landowski y el ingeniero brasileño Heitor da Silva Costa firmaron un monumento que, milagrosamente, se construyó en lo alto del cerro del Corcovado (710 m) sin víctimas mortales, algo insólito para la época.
Consejo de viaje: visita al amanecer o al atardecer para fotografías espectaculares y menos aglomeración. El tren del Corcovado es la opción clásica; la entrada combinada cuesta unos 110 reales (20 euros). La estación seca brasileña (mayo a septiembre) ofrece los cielos más despejados.
Coliseo Romano (Italia)
El Anfiteatro Flavio, inaugurado en el año 80 d. C. bajo el emperador Tito, acogía a 50.000 espectadores que acudían a presenciar combates de gladiadores, recreaciones navales y espectáculos sangrientos. Hoy, sus muros de travertino, parcialmente derruidos por terremotos y saqueos medievales, siguen siendo el icono más reconocible de la Roma imperial.
Consejo de viaje: evita las colas comprando la entrada online con franja horaria (18 euros, incluye Foro Romano y Palatino). La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son ideales. Apunta a la visita a los subterráneos, la arena y el tercer nivel si quieres una experiencia completa. Si preparas tu escapada, echa un vistazo a nuestra guía de turismo cultural.
Gran Muralla China
Más de 21.000 kilómetros serpenteando por montañas, desiertos y estepas entre los siglos V a. C. y XVII d. C. Contrariamente al mito, la Gran Muralla no se ve a simple vista desde la Luna, pero sí es la mayor estructura defensiva jamás construida por el ser humano. Fue levantada sobre todo durante las dinastías Ming y Qin para frenar las invasiones mongolas.
Consejo de viaje: los tramos más visitados (Badaling, Mutianyu y Jinshanling) se encuentran a 1-2 horas de Pekín. Mutianyu es el más fotogénico y menos masificado. Llega a primera hora, lleva calzado de montaña y evita julio y agosto por el calor asfixiante. La entrada cuesta alrededor de 40 yuanes (5 euros).
Machu Picchu (Perú)
La ciudad perdida de los incas, redescubierta para Occidente por Hiram Bingham en 1911, se alza a 2.430 metros de altitud sobre un espolón rocoso entre los ríos Urubamba y Vilcanota. Construida en el siglo XV bajo el reinado de Pachacútec, nunca fue descubierta por los conquistadores españoles, lo que la mantuvo intacta. Forma parte de la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983.
Consejo de viaje: reserva con antelación (el acceso está limitado a 4.500 visitantes al día). La estación seca va de mayo a septiembre. Si te atreves, recorre el Camino Inca durante cuatro días; si prefieres comodidad, toma el tren desde Cusco a Aguas Calientes. Consulta también nuestra sección de destinos para más inspiración.
Petra (Jordania)
La ciudad rosa del desierto jordano fue capital del reino nabateo desde el siglo IV a. C. Sus palacios, templos y tumbas están tallados directamente en la roca arenisca, que cambia de tonalidad con la luz del día. La imagen más famosa, la del Tesoro (Al-Khazneh), aparece al final del desfiladero del Siq y ha sido escenario de películas como Indiana Jones y la última cruzada.
Consejo de viaje: dedica mínimo dos días completos. Sube al Monasterio (Ad-Deir) por las 800 escaleras al atardecer. La mejor época es marzo-mayo y septiembre-noviembre. El Jordan Pass (75-80 JOD, unos 100 euros) incluye visado y entrada a Petra y otros sitios.
Taj Mahal (India)
Construido entre 1632 y 1653 por el emperador mogol Shah Jahan en memoria de su esposa Mumtaz Mahal, fallecida en el parto de su decimocuarto hijo, es el mausoleo más bello del mundo. Sus 22.000 trabajadores tardaron más de dos décadas en levantar esta obra maestra en mármol blanco incrustado con piedras semipreciosas, que fusiona arte persa, islámico e indio.
Consejo de viaje: la entrada al amanecer ofrece las mejores luces y menos turistas (1.300 rupias, unos 15 euros). Evita el monzón (julio-septiembre) y los meses más calurosos (mayo-junio). Reserva dos días en Agra para incluir también la Fortaleza Roja y Fatehpur Sikri.
Qué pasó con las 7 maravillas del mundo antiguas
La lista clásica, elaborada en la Antigüedad por escritores helenísticos, incluía siete prodigios del Mediterráneo oriental: la Gran Pirámide de Giza, los Jardines Colgantes de Babilonia, la Estatua de Zeus en Olimpia, el Templo de Artemisa en Éfeso, el Mausoleo de Halicarnaso, el Coloso de Rodas y el Faro de Alejandría.
De todos ellos, solo la Gran Pirámide de Keops sigue en pie. El resto fueron arrasados por terremotos, incendios o simplemente por el paso de los siglos. Como reconocimiento a su singularidad, la fundación New7Wonders decidió conceder a la pirámide de Giza el estatus de maravilla honoraria, sin incluirla en la votación popular.
Cómo planificar un viaje por las 7 maravillas del mundo
Recorrer las siete maravillas es, para muchos viajeros, el sueño de una vida. Lo bueno es que, con una buena planificación, puede hacerse en dos o tres grandes viajes en lugar de una única vuelta al mundo.
- Ruta Europa y Oriente Medio (12-15 días): Coliseo Romano + Petra, combinando Italia y Jordania con vuelo intermedio.
- Ruta Asia (15-20 días): Gran Muralla China + Taj Mahal, conectando Pekín con Delhi/Agra.
- Ruta América Latina (18-22 días): Chichén Itzá + Cristo Redentor + Machu Picchu, volando México-Brasil-Perú.
Presupuesto estimado: completar las siete maravillas en vuelos, alojamiento de gama media y entradas ronda los 8.000-12.000 euros por persona, dependiendo de la temporada. Algunas agencias especializadas ofrecen circuitos combinados de hasta 30 días que cubren las siete en un solo viaje.
Consejos finales: contrata un buen seguro de viaje, vacúnate según el destino (fiebre amarilla para Perú/Brasil, tifoidea y hepatitis A para India y Jordania), y reserva con meses de antelación las entradas con cupo limitado como Machu Picchu o el Coliseo.
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Preguntas frecuentes
¿Las pirámides de Egipto están en la lista de las 7 nuevas maravillas?
No, aunque sí tienen un estatus especial. La Gran Pirámide de Giza es la única maravilla del mundo antiguo que sigue en pie. Ante las quejas de Egipto durante la votación, la New7Wonders Foundation decidió nombrarla maravilla honoraria, de forma que no compitiera con las otras candidatas pero mantuviera su reconocimiento universal.
¿Qué otras candidatas quedaron finalistas?
Entre los 21 finalistas figuraban la Acrópolis de Atenas, la Alhambra de Granada, Angkor Wat (Camboya), la Estatua de la Libertad, la Torre Eiffel, la Sagrada Familia, Stonehenge, el Kremlin, la Ópera de Sídney, los moáis de la isla de Pascua, el Castillo de Neuschwanstein, el Kiyomizu-dera (Kioto) y Tombuctú, entre otros.
¿Hubo polémica con la elección?
Sí. La UNESCO se desmarcó del proyecto por no considerarlo científicamente riguroso. Además, el sistema de votación permitía votar varias veces, lo que generó sospechas de campañas nacionales organizadas (Brasil, Jordania o Perú lanzaron auténticas movilizaciones estatales). Pese a todo, el impacto mediático fue enorme.
¿Coinciden las 7 maravillas con la lista de la UNESCO?
Todas las siete nuevas maravillas están declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (Machu Picchu desde 1983, el Taj Mahal desde 1983, Petra desde 1985, la Gran Muralla desde 1987, Chichén Itzá desde 1988, el Coliseo Romano desde 1980 y el Cristo Redentor dentro del conjunto del Pan de Azúcar desde 2012). Pero la lista de la UNESCO es mucho más amplia: supera los 1.200 bienes inscritos.
¿Existen también 7 maravillas naturales del mundo?
Sí. En 2011, la misma fundación impulsó la elección de las 7 maravillas naturales del mundo: el Amazonas, la Bahía de Ha Long (Vietnam), las Cataratas del Iguazú, la isla de Jeju (Corea del Sur), Komodo (Indonesia), el río subterráneo de Puerto Princesa (Filipinas) y la Montaña de la Mesa (Sudáfrica). Una lista ideal para los amantes del turismo de naturaleza.
