En 2008 corrió por medio internet la imagen de un hotel con forma de disco perforado, diseñado por el estudio coreano Heerim Architects para levantarse en Bakú, la capital de Azerbaiyán. Lo llamaron Full Moon Hotel, 382 habitaciones y más de 100.000 metros cuadrados que iban a competir con los rascacielos de Dubái. Nunca se construyó. Sigue en la carpeta de proyectos de la web del estudio, como tantos renders ambiciosos de aquellos años, pero eso no significa que Bakú se haya quedado sin skyline propio.
Lo que sí se levantó en la última década y media convirtió a la capital azerí en uno de los destinos con más arquitectura contemporánea sorprendente de toda Asia central, y sigue siendo una de las ciudades menos visitadas de la región en proporción a lo que ofrece.
Las Flame Towers, el símbolo real de Bakú
Las tres Flame Towers dominan el perfil de la ciudad desde 2012, con forma de llamas que de noche se iluminan con animaciones LED que simulan fuego ondeando, un guiño a la tradición de Azerbaiyán como tierra del fuego eterno por sus yacimientos de gas natural. Una de las tres alberga el hotel Fairmont Baku, con vistas al mar Caspio desde casi cualquier habitación. Se pueden ver encendidas desde casi cualquier punto de la ciudad vieja, y el contraste entre las murallas del siglo XII de Içəri Şəhər y esas torres futuristas de fondo es la postal que más repiten los viajeros.
Precisamente Içəri Şəhər, la ciudad amurallada, es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y merece una mañana entera para perderse por sus callejones de piedra. Dentro están la Torre de la Doncella, de origen incierto y varios siglos de antigüedad, y el Palacio de los Shirvanshás, sede de la dinastía que gobernó la región durante siglos. El contraste con las Flame Towers, que se ven asomando por encima de las murallas, resume bien la ciudad, capas de historia muy distintas conviviendo en el mismo horizonte.
El Centro Heydar Aliyev, arquitectura sin esquinas
Diseñado por Zaha Hadid y terminado en 2012, el Centro Heydar Aliyev es probablemente el edificio más fotografiado del país. No tiene una sola línea recta, la fachada blanca se curva y se pliega como si fuera tela en movimiento, sin que se distinga dónde acaba la pared y empieza el techo. Dentro hay salas de exposiciones y un museo con piezas relacionadas con la historia de Azerbaiyán, aunque la mayoría de visitantes van sobre todo a caminar alrededor y fotografiar el edificio desde el jardín.
Lo que se quedó a medias
El Full Moon Hotel no fue el único proyecto que se quedó en el papel. Su vecino, el complejo The Crescent, con forma de media luna gigante sobre el paseo marítimo, sí llegó a construirse en su mayor parte, pero aún no ha abierto al público de forma completa. Es un buen recordatorio de que en Bakú conviven la arquitectura ya terminada con proyectos que se anunciaron con bombo y después se frenaron por la crisis financiera de 2008 y los cambios en el precio del petróleo, la principal fuente de ingresos del país.
Consejos prácticos para visitar Bakú
Los españoles necesitan visado electrónico (e-visa), que se tramita online en unos días y cuesta unos 25 €. La mejor época es de abril a junio o de septiembre a octubre, cuando las temperaturas rondan los 20-25 grados, porque en pleno verano Bakú supera con facilidad los 35 grados. El paseo marítimo, el casco antiguo amurallado y las Flame Towers se pueden ver caminando en un día largo, y el metro de la ciudad, herencia soviética con estaciones de mármol, es barato y cubre casi todos los puntos de interés.
La moneda es el manat azerí, el idioma oficial es el azerí aunque el ruso se entiende en casi toda la ciudad, y Bakú tiene fama de ser una de las capitales más seguras de la región para el viajero, incluso caminando de noche por el paseo marítimo. Los vuelos desde España suelen hacer escala en Estambul o alguna capital europea, con un trayecto total de unas seis u ocho horas según la conexión.
Si te interesa la arquitectura récord, también tenemos un repaso a la carrera por el edificio más alto del mundo, con Dubái todavía en cabeza, y si el destino que tenías en mente era precisamente Dubái, aquí tienes otra forma de conocerlo, en crucero.
Preguntas frecuentes sobre la arquitectura de Bakú
¿Se llegó a construir el Full Moon Hotel?
No, se quedó en fase de proyecto y nunca se construyó. Sigue documentado como uno de los diseños más llamativos de Heerim Architects que nunca llegó a levantarse.
¿Cuál es el edificio más emblemático de Bakú hoy?
Las Flame Towers, terminadas en 2012, son el símbolo más reconocible de la ciudad, visibles desde casi cualquier punto del centro.
¿Necesito visado para viajar a Azerbaiyán?
Sí, los españoles necesitan e-visa, que se tramita online antes del viaje.
¿Cuándo es la mejor época para visitar Bakú?
De abril a junio o de septiembre a octubre, con temperaturas más suaves que en pleno verano.
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