El primer paso sobre el hielo cruje distinto a como te lo imaginas, no es un crujido seco sino algo más hueco, como si pisaras un suelo que respira. En el Glaciar Perito Moreno, dentro del Parque Nacional Los Glaciares de Santa Cruz, cientos de personas se calzan crampones cada día para caminar directamente sobre esa masa de hielo que avanza sin parar desde hace siglos. No hace falta experiencia previa en montaña: el minitrekking es la excursión de hielo más accesible de la Patagonia, y precisamente por eso se llena de reservas cada temporada.
Si lo que buscas es la vista clásica del glaciar desde las pasarelas de madera, sin subir al hielo, en nuestra guía completa del Glaciar Perito Moreno contamos cómo se organiza esa visita, los horarios del parque y qué esperar de los desprendimientos. Aquí nos centramos en la experiencia de caminar encima del hielo, que es un plan bastante distinto y que muy poca gente se plantea antes de llegar a El Calafate.
Qué es el minitrekking y en qué se diferencia del Big Ice
Hay dos excursiones de hielo distintas y conviene no confundirlas al reservar. El minitrekking dura entre una hora y hora y media caminando sobre el glaciar, incluye una travesía en lancha por el Brazo Rico para llegar hasta la zona de hielo y termina, en la mayoría de los casos, con un whisky servido con hielo milénico del propio glaciar. El Big Ice es la versión larga, con cuatro o cinco horas sobre el hielo explorando grietas, lagunas internas y formaciones que el circuito corto no toca. Exige algo más de forma física, pero tampoco requiere experiencia técnica de montaña.
En ambos casos los crampones los pone la agencia, igual que los bastones, y un guía va marcando la ruta esquivando las grietas más peligrosas. El hielo del Perito Moreno tiene un color que cambia según la luz, de un blanco sucio en la superficie a un azul eléctrico intenso en las grietas profundas, donde el hielo está tan comprimido que ha dejado de absorber esa parte del espectro.
Cómo se organiza la excursión
Las excursiones salen desde El Calafate, a unos 80 kilómetros del parque, y casi todas las agencias incluyen el transporte de ida y vuelta en el precio. El minitrekking cuesta alrededor de 180 € por persona, aparte de la entrada al Parque Nacional Los Glaciares, que ronda los 25 €. El Big Ice sube hasta los 260-280 € por la duración extra y el equipo técnico adicional. La edad mínima suele ser de 10 años para minitrekking y de 15 para Big Ice, según la agencia.
Conviene reservar con varios días de antelación en temporada alta, entre diciembre y febrero, porque el cupo diario de personas sobre el hielo está limitado por el propio parque. En temporada baja, de mayo a agosto, algunas excursiones se suspenden por las condiciones del hielo o directamente no operan, así que si el plan depende del minitrekking, octubre a abril es la ventana segura.
Qué llevar y cómo prepararte
La ropa importa más que la forma física. Hacen falta botas de trekking resistentes, no vale cualquier zapatilla, porque los crampones se ajustan mejor sobre suela rígida. El resto es sentido común de montaña: capas de abrigo que se puedan quitar y poner, gafas de sol porque la reverberación del hielo quema la vista incluso en días nublados, y guantes, aunque sea noviembre y en El Calafate haga un sol engañoso. El viento patagónico baja la sensación térmica varios grados en cuestión de minutos.
Si el plan es quedarse unos días en la zona y no solo hacer la excursión de un día, merece la pena mirar nuestra selección de hoteles de lujo en la Patagonia argentina, con propuestas que van desde estancias tradicionales hasta lodges con vistas directas a los glaciares. Y para quien prefiera combinar el hielo con otro tipo de turismo de invierno en la zona, este repaso de qué ver en El Calafate completa bien el itinerario.
Preguntas frecuentes sobre el minitrekking en el Perito Moreno
¿Cuánto cuesta el minitrekking sobre el glaciar?
Ronda los 180 € por persona, sin contar la entrada al Parque Nacional Los Glaciares, que cuesta unos 25 € aparte.
¿Hace falta experiencia previa para hacerlo?
No. El minitrekking está pensado para cualquier persona con condición física normal. El Big Ice, al durar varias horas más, sí exige algo más de resistencia, pero tampoco requiere técnica de montaña.
¿Cuál es la mejor época para hacer la excursión?
De octubre a abril. En los meses de invierno austral, de mayo a agosto, algunas excursiones se suspenden por las condiciones del hielo.
¿Cuál es la edad mínima para el minitrekking?
Suele ser de 10 años para el minitrekking y de 15 para el Big Ice, aunque conviene confirmarlo con la agencia porque varía según el operador.
¿Cómo se llega hasta el glaciar desde El Calafate?
El parque está a unos 80 kilómetros de El Calafate. Casi todas las agencias incluyen el transporte de ida y vuelta en el precio de la excursión.
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