Sales del metro en la estación de Heysel y lo primero que ves, por encima de los tejados del parque, son nueve esferas de acero unidas por tubos que brillan como si alguien hubiera dejado caer un modelo molecular gigante sobre Bruselas. Es el Atomium, y aunque llevo años viéndolo en postales, la primera vez que lo tienes delante impresiona más de lo que esperas: mide 102 metros y cada esfera tiene 18 de diámetro.
La historia detrás de las nueve esferas
El ingeniero André Waterkeyn lo diseñó para la Expo de Bruselas de 1958, representando una celda unidad de hierro ampliada 165.000 millones de veces. La idea inicial era desmontarlo al terminar la exposición, seis meses después, pero los bruselenses le cogieron cariño y ahí sigue, convertido en el símbolo más reconocible de la ciudad junto al Manneken Pis.
Por dentro no es solo un mirador. Varias esferas están conectadas por escaleras mecánicas y albergan exposiciones permanentes sobre la Expo del 58 y la arquitectura del edificio, además de un restaurante en la esfera superior con vistas a toda la ciudad y, en día claro, hasta Amberes.
Cómo organizar la visita
El Atomium está en el parque de Heysel, al norte de Bruselas, junto a Mini-Europe y el Palacio de Congresos. Se llega en metro (línea 6, parada Heysel) en unos veinte minutos desde el centro, así que no hace falta reservar transporte aparte ni coger taxi.
Con la entrada puedes subir a la esfera superior en ascensor y bajar caminando por las escaleras entre esferas, algo que se agradece porque las vistas cambian en cada tramo. Si aprovechas para visitar Mini-Europe, que está al lado, te puedes hacer un día entero en la zona sin moverte del parque.
De noche el Atomium se ilumina con miles de pequeñas luces que recorren los tubos entre esferas, y es cuando más fotos le hace la gente desde el césped del parque, sin necesidad de pagar entrada ni subir arriba.
Combina la visita con el resto de Bélgica
Si tienes varios días en el país, Bruselas es solo la puerta de entrada. En mi guía de Bélgica con cerveza, Brujas y chocolate cuento cómo repartir el tiempo entre las principales ciudades, y si te queda algún día más, la guía de festivales de Europa en verano tiene varias fechas que encajan bien con un viaje por el Benelux. Para el trayecto de vuelta, París queda cerca en tren, y ahí va bien la guía de Disneyland París si viajas con niños.
Preguntas frecuentes sobre el Atomium
¿Cuánto mide el Atomium?
102 metros de altura, con nueve esferas de 18 metros de diámetro cada una.
¿De qué año es el Atomium?
Se construyó en 1958 para la Expo Universal de Bruselas y se conservó de forma permanente por la popularidad que ganó entre los visitantes.
¿Cómo se llega al Atomium desde el centro de Bruselas?
En metro, línea 6, hasta la parada Heysel, a unos veinte minutos del centro.
¿Se puede subir dentro del Atomium?
Sí, varias esferas están conectadas por escaleras mecánicas y albergan exposiciones y un restaurante con vistas en la esfera superior.
¿Qué hay cerca del Atomium?
El parque temático Mini-Europe, con réplicas de monumentos europeos, está justo al lado.
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