En una colina pelada al este de Burnley, con vistas a la ciudad industrial que se extiende en el valle, hay una escultura de tubos de acero galvanizado que emite sonidos cuando el viento choca contra ella. No es música exactamente. Es algo entre el silbido y el canto, algo que no esperas oír en mitad del campo y que hace que los niños se queden quietos escuchando.
El Singing Ringing Tree es una de las cuatro esculturas del proyecto Panopticons, un encargo de la East Lancashire Environmental Arts Network para convertir el noroeste de Inglaterra en destino turístico a través del arte contemporáneo. El proyecto empezó en 2003, costó cuatro años y en septiembre de 2007 las cuatro esculturas estaban instaladas en sus emplazamientos definitivos.
Los cuatro Panopticons: qué son y dónde están
Cada escultura tiene su propio diseño, su propio lugar y su propia lógica. Hay cuatro:
The Atom en Blackburn. Una esfera parecida a un caparazn de tortuga perforada con agujeros irregulares. En determinadas condiciones de luz, los agujeros proyectan patrones sobre el suelo. Es la más abstracta de las cuatro.
Haslingden Halo en Rossendale. Una estructura circular de 18 metros de diámetro montada sobre un trípode. Se ilumina con energía de bajo consumo durante la noche y funciona como punto de referencia visible desde kilómetros. Por el día, la silueta contra el cielo de Lancashire tiene algo de plataforma de lanzamiento.
Colourfields en Pendle. Una plataforma elevada con una especie de puente de colores que la atraviesa. El nombre viene de las manchas de color que forman sus paneles, visibles desde la llanura de abajo.
Singing Ringing Tree en Burnley. La más visitada de las cuatro. Diseñada por Mike Tonkin y Anna Liu del estudio Tonkin Liu, consiste en una espiral de tubos de acero galvanizado de distintos diámetros y longitudes. Cada tubo tiene una ranura cortada en la parte inferior; cuando el viento entra por ahí, vibra a una frecuencia distinta. El resultado es un acorde permanente que cambia de intensidad y timbre según sople el viento.
Por qué merece la pena ir a verlos
Lancashire no figura en los primeros puestos de la lista de destinos británicos. Pero ese es precisamente su atractivo. No hay colas, no hay tiendas de recuerdos en la puerta y el paisaje de la zona tiene esa belleza áspera del norte de Inglaterra, con brezales, cielos enormes y pueblos industriales que tienen su propio carácter.
El Singing Ringing Tree ganó el Premio de Arquitectura RIBA 2007. Ha aparecido en documentales de la BBC y es uno de esos lugares que la gente busca por fotos en internet y luego no sabe que está a unos minutos de Burnley, a 50 kilómetros de Manchester.
Para llegar en transporte público, lo más práctico es coger el tren hasta Burnley y desde ahí un taxi o un autobús local hasta Crown Point North, el barrio desde el que se sube en unos 20 minutos a pie. El acceso es libre y gratuito todo el año.
Lancashire como destino de escapada desde Manchester o Leeds
Si ya estás en el norte de Inglaterra, Lancashire encaja perfectamente como escapada de un día o un fin de semana. Blackburn, Burnley y Pendle tienen sus propias atracciones, el Parque Nacional de los Yorkshire Dales está a menos de una hora y el Lake District (Cumbria) a poco más.
Si combinas la visita con una estancia en Londres, la guía gastronómica de Londres para 2026 tiene buenos consejos sobre dónde comer sin pagar de más en la capital. Y si el arte contemporáneo al aire libre te llama, el Festival Complicidades de Barcelona es otra forma de cruzar la frontera entre el arte vivo y la experiencia viajera.
Preguntas frecuentes sobre los Panopticons de Lancashire
¿Qué es el Singing Ringing Tree?
Es una escultura de arte contemporáneo diseñada por el estudio Tonkin Liu, formada por tubos de acero galvanizado en espiral que emiten sonidos musicales cuando el viento los atraviesa. Está instalada en una colina de Crown Point en Burnley, Lancashire, y ganó el Premio RIBA de Arquitectura en 2007.
¿Cómo llegar al Singing Ringing Tree?
Lo más práctico desde fuera de Lancashire es coger el tren hasta Burnley Manchester Road. Desde ahí se puede ir en taxi hasta Crown Point North y subir a pie unos 20 minutos hasta la escultura. En coche desde Manchester son unos 40 minutos por la M66.
¿Cuánto cuesta visitar los Panopticons?
El acceso a las cuatro esculturas del proyecto Panopticons es completamente gratuito y están abiertas todo el año. Solo tienes que llegar al emplazamiento, que en todos los casos es al aire libre sin instalaciones de acceso.
¿Están las cuatro esculturas cerca entre sí?
Están distribuidas por cuatro localidades distintas (Blackburn, Burnley, Pendle y Rossendale), con distancias de entre 20 y 40 kilómetros entre ellas. Con coche puedes visitar las cuatro en un día completo. En transporte público, mejor elegir una o dos.
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